美國最高法院的大法官露絲金斯伯格（Ruth Bader Ginsburg）9月18日去世。因她去世而產生的最高法院空缺可能會對2020年總統大選有很深影響。她也意識到這一點。金斯伯格的孫女、美國公民自由聯盟（American Civil Liberties Union）研究員克拉拉斯佩拉（Clara Spera）告訴POLITICO，她的祖母在星期五晚上去世前不久說：「我最熱切願望是，在新總統任職之前，我不會被取代。」

而特朗普總統周一表示，他將在周五或周六提名最高法院空缺的大法官席位，並正在考慮五名女性。參議院共和黨人大多數支持特朗普總統及多數黨領袖米奇麥康奈爾（Mitch McConnell）都支持迅速提名大法官，並拒絕民主黨由總統大選獲勝者來提名這個最高法院空缺的呼籲。

據知情人士透露，特朗普已開始與候選人交談，並於周一在白宮與聯邦上訴法官艾米科尼巴雷特（Amy Coney Barrett）會面。

角逐金斯伯格席位的主要競爭者是芝加哥第七巡迴法院的巴雷特法官（Amy Coney Barrett）和亞特蘭大第十一巡迴法院的芭芭拉拉戈（Barbara Lagoa）法官。巴雷特法官是華盛頓政治圈裏有一定名望的法官，過去的司法意見記錄也相當保守。拉戈法官是古巴裔美國人，也是首位出任佛羅里達州最高法院的女性。因此佛羅里達的共和黨領袖希望拉戈可以繼任金斯伯格席位，並認為拉戈的繼任也會幫助特朗普拿下佛羅里達這個關鍵的州的選票。

被考慮的其她人還包括白宮副顧問凱特托德（Kate Todd）和聯邦上訴法官維珍尼亞州里士滿的第四巡迴法院的艾裏森拉欣（Allison Rushing），以及辛辛那提的第六巡迴法院的瓊拉爾森（Joan Larsen）。

由於參議院有53名共和黨人，副總統邁克彭斯（Mike Pence）可以打破平局，因此，如民主黨的所有47名參議員都反對提名，則需要4名共和黨人投反對票來阻止特朗普提名的下一位大法官。 到目前為止，兩位共和黨參議員緬因州的蘇珊柯林斯（Susan Collins）和阿拉斯加的麗莎默科夫斯基（Lisa Murkowski）已經明確表示反對在大選前提名。

而不久前，民主黨寄予希望的共和黨參議員拉馬爾亞歷山大（Lamar Alexander）已決定支持特朗普。南卡羅來納州參議員林賽格雷厄姆（Lindsey Graham）是另一個關鍵人物，他將主持司法委員會的工作，以確認金斯伯格的繼任者。 他在周末表示會支持在11月大選前提名並確認接替金斯伯格的大法官。

據霍士新聞報道，抗議者周一從早上6點聚集在格雷厄姆住所外面抗議。有一個橫幅上寫道：「我們睡不著，林賽也不應該睡覺。」格雷厄姆當時不在家，對他的鄰居被騷擾表示抱歉，並說：「民主黨人告訴我如何處理大法官提名的方法就像是『縱火犯建議消防部門』。」

大法官席位有多麼重要？

根據《華爾街日報》的報道，金斯伯格的空缺轉移選民在疫情方面的注意力，並給特朗普又一機會，就是他對他的支持者的承諾：任命保守派的法官。這是他的支持者很在意的一點，也是不少人選擇支持特朗普的原因。

在周六北卡羅萊納州的特朗普選舉集會上，選民們齊聲說：「填補空缺（fill the seat）」。「華日」記者表示，fill the seat可能成為最後選舉的重要議題，正如上次的build the wall（建立邊境圍牆）一樣。

美國最高法院大法官是終身制，也就是說一個席位是被保守派還是自由派佔據，可能意味著對美國幾十年的影響。這次的前兩名角逐者都是50歲左右。據聯邦法規，法院通常由1位首席大法官和8位大法官組成。法官均由美國總統提名，並在美國參議院投票通過後任命。

在金斯伯格去世前，9位大法官中，人們普遍認為5位是偏保守派的，4位是偏自由派的。金斯伯格是4位自由派中的一位。自從2018年大法官安東尼甘迺迪（Anthony Kennedy）退休後，首席大法官約翰格洛佛羅伯茨（John Roberts）經常被視為關鍵的游離票。

最高法院通常是包括《美國憲法》在內的聯邦法律的最終解釋者。由於美國法律系統是屬於普通法系（common law）。它的特點是普通法系的特點就是判例法，即反覆參考判決先例（precedent），最終產生類似道德觀念一般的普遍的、約定俗成的法律。因此最高法院大法官的司法意見以及最終判決對美國社會有巨大持久性的影響。這也是為甚麼民主黨甚至提出如他們贏得大選，將考慮把最高法院大法官席位增設到11位。

2000年美國總統大選是布殊對戈爾（Al Gore）。當最後投票結果有爭議時，是最高法院做了裁決，以5票對4票的決定，把佛羅里達州的選票判給了布殊，使得布殊順利當上總統。後來有媒體研究結果時，發現如是另一種方法數選票，那麼戈爾會贏得選舉。

「選舉是有後果的」

特朗普總統在霍士新聞上說：「我們贏得了選舉，選舉是有後果的。」「我們有很多時間。」

「選舉是有後果的」是美國前總統奧巴馬的一句名言。在2009年就職後不久，奧巴馬與國會共和黨人就他的經濟企劃開會。當時，奧巴馬的民主黨在眾議院和參議員都佔大多數，所以本沒有必要與共和黨人商討。當共和黨人發現自己的意見沒有得到採納，提出質疑時，奧巴馬告訴他們 「選舉有後果的。」他怕共和黨人還不明白，又加了一句：「我贏了。」

之後2015到2018年參眾兩院都是共和黨佔大多數，因此共和黨常常回敬民主黨這句「選舉是有後果的」。@

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