在中國古代，認為長壽是五福之先。因長壽不易，所以古時有「人生七十古來稀」的說法。
康熙五十二年（1713年）三月初一，康熙帝曉諭諸王大臣，說起一件事：「朕昨日回京，見到各處都有為朕祈福之人，不計其數，實在深感慚愧。萬國安，即朕之安，天下福，即朕之福，應當為天下子民祝福延壽，禳災祈福。」
這一年（1713年）三月是康熙帝六十歲壽辰，他於生辰之際下詔，為在京的各省官員以及士庶等六十五歲以上者賜宴。三月二十五日，「千叟宴」首次在陽春舉行御宴，宴席餐桌從西直門一直排到暢春園。
「千叟宴」始於康熙，盛於乾隆。二位皇帝先後邀請各地數千位老人入京，共饗盛宴。並根據老人的年齡，或賜詩刻、如意；或賜壽杖、朝珠；或贈「八品頂戴」、「黃補褂」；或頒發重量不等的「養老銀牌」等。
為老人賜宴，康熙帝派遣皇子皇孫及宗親，手執酒器為老人斟酒，分頒食物。康熙帝事先曉諭諸老，皇子皇孫斟酒時，請他們都不要起身。對於八旗的老婦人，則安排她們在皇太后的暢春園宮門前賜宴慶賀。
康熙帝還下詔，恩賞各省七十歲以上至百歲之外的老人，不論男女。這次恩賞老人的花銷，折算為銀兩共八十九萬兩，米穀十六萬五千多石。對於各省祝壽的老人，如有抱恙者，即派太醫診治。
《茶餘客話》紀錄了此事並評說，康熙皇帝一人壽辰，卻能為全天下的老人逐一恩賞慶賀。如果不是皇上仁心寬厚，愛護子民，福澤黎庶，又怎會達到如此真摯的地步？
能生活在康熙一朝，作聖祖子民，實在萬分有幸。
康熙帝敬老人，也善待老臣，一些故事從細節透露出康熙帝對臣子的掛念。康熙六次南巡，曾有五次住在曹雪芹祖父曹寅家中。康熙三十八年夏四月，御駕進入江寧，由織造郎中曹寅接駕。
曹家世受國恩。曹寅的父親曹璽是一品大員，曹寅的母親孫氏是康熙幼時的保姆，也被封為一品夫人。
聖駕親臨，曹寅帶著老母親孫氏一起朝謁。康熙帝見到兒時的保姆，當下龍顏大悅，說：「此吾家老人也。」賞賜保姆的禮物非常優渥。時值庭院之中萱草盛開，遂即御書「萱瑞堂」三字，賜予曹家。
康熙五十一年，曹寅進京述職，並攜長子曹顒一同返回江南。同年六月，曹寅奉康熙之命前往揚州主持開刻《佩文韻府》。因偶患風寒，不久轉為瘧疾。李煦向康熙上奏妹夫曹寅的病情。康熙批覆奏摺，稱李煦奏報得很好，特賜良藥。惟恐延誤病情，特派驛使星夜兼程，趕赴江南。
康熙皇帝愛護子民，善待老臣，這些故事透露的細節，均是帝心至真至誠之所在。◇
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