假若祈禱靈驗，那麼詛咒也會靈驗，一個人祈禱求福，也抵不住整個國家百姓的詛咒。國之興亡，在於民心向背。
甲骨文的「 」字，由「示」「卩」「口」三部分組成。左邊的兩橫一豎（示），代表祭台或神靈；右邊像人跪在地上對著祭台或神靈禱告；「卩」是跪著的人形，上面的「口」意思是人用嘴與神靈溝通。
「祝」的本義是用言語向鬼神祈禱求福，祭祀時主持祭禮之人也稱為「祝」。現代人用「祝」，意思是表示對人或對事的美好願望。
詛，則是求神加禍於別人，泛指咒罵。
《晏子春秋》裏有個故事與這個典故有關，大意是：
景公患病，整整一年都沒好，非常痛苦。期間他派祭祀大臣史固和祝佗去巡祀山川宗廟，所用的犧牲、美玉等祭品非常齊全，比先君桓公還多一倍。結果景公的病非但沒有好轉，反而更重了。
景公認為，史固和祝佗祭祀的時候沒有用心，得罪了山川之神及列祖列宗，才導致他的疾病沒有好轉，所以景公想殺死他倆以祭上天，解除上天的憤怒。
晏子表示反對，他說，現在國君您喜好狗馬、重刑厚殮，為此花費了大量的錢財，增加了百姓的負擔。如果祭祀大臣如實地向神靈陳述，那神靈肯定會生氣，如果他們隱瞞您的過錯，那就是欺騙神靈，神靈也會生氣，這樣說來，他們是說真話也不行，說假話也不行，怎麼祈禱？全國各地向上天詛咒您的人太多了，假若祈禱靈驗，那麼詛咒也會靈驗，史固和祝佗兩人天天在外祭祀，不停地為您祈禱求福，也抵不住整個齊國人對您的詛咒啊！
《論衡》也記載了一個「亡國怨祝」的故事：
春秋時晉國貴族中行寅面臨大敵，大難臨頭之際，他召來掌管祭祀的太祝簡，問罪於他說：「你身為太祝，辦事不力，以致激怒鬼神，使我的家族面臨滅頂之災。」
太祝簡平靜地回答說：「祭祀天神和祖先能祈求福報，有益於國家昌盛，但百姓的詛咒也會使國家滅亡。您橫徵暴斂，招致了百姓的怨怒責罵，現在是我一個人為您祝禱，可是一國人都在詛咒您，我一個人的祝禱，怎能抵消舉國萬眾的詛咒？眾怒難犯，您的滅頂之災不是在意料當中嗎？當太祝的有甚麼罪過呢？」中行寅這才感到慚愧。
福氣不是求來的，是為政中點滴的積累。做了壞事招致民怨沸騰，不反思自己的德行，還去佛菩薩面前禱告，神佛如果保佑了他，也不符天意啊。所以孔子說，「獲罪於天，無所禱也」，宋朝洪邁亦言：「一人祝之，一國詛之，一祝不勝萬詛，國亡不亦宜乎？」◇
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