青草茶是民間的傳統飲料，又稱為百草茶、苦茶或涼茶。在炎熱的夏季，喝一口青草茶，入喉的甘、苦、涼和清新的青草味，讓人忍不住一口接一口地喝，同時也澆熄了體內的火氣。
青草茶由多味草藥 搭配熬煮
雖然現今青草茶的受歡迎程度已不如手搖茶飲，但其養生價值仍無法被取代。在早期物資缺乏的時代，人們消暑降火的方法來自周邊的自然環境，通常會摘取路邊或田野間的草藥，熬煮成飲品。
青草茶通常是3～5味草藥搭配熬煮，坊間的青草茶成份、比例都不相同，但都具有消暑、退火的作用，也有少部份強調具有活血、行血的功效，或是添加偏溫的草藥。
中華中醫學會名譽理事長陳文戎說，青草茶使用的草藥藥性很溫和，對於一般民眾沒有甚麼傷害，而且在熬煮後會加水稀釋，濃度也不會太高。
台灣農委會的資料顯示，著有《純喫養生青草茶》、《家有青草藥超養生》的青草達人翁義成介紹，青草茶的原料一共有50種以上，仙草、魚腥草、薄荷等是最常使用的原料。有些青草茶比較苦，可能是加了鳳尾草，但有點苦味的青草茶比較降火氣。除了仙草、魚腥草、薄荷、鳳尾草之外，咸豐草、白鶴靈芝也是比較常見的原料。
仙草（涼粉草）是一種清熱、利濕、含膠質的原料，有穩定血糖的作用，也因為味道好，可單用煮成仙草茶或做成仙草凍。陳文戎說，製作仙草凍時，為了要凝結成塊，通常會加入澱粉或其它成份，這樣反而會讓血糖偏高。
咸豐草有清熱退火、解毒、利尿的作用；鳳尾草能改善中暑與腹瀉；白鶴靈芝的涼血、止血效果好，有助緩解血熱症狀，例如：流鼻血、皮膚容易發紅，但因為味道特殊，用量不能多。青草茶通常不會有甜味，除非有加甜珠草、甜菊等帶有甜味的植物。
路邊採的草藥安全嗎?
天氣一暖和，路邊或田野間的野草繁茂地生長，其中不乏用來製作青草茶的草藥。有些民眾會採回家煮成茶飲，但這樣做是否安全？
陳文戎說，經常在路邊看到有民眾在採草藥，其實他都有一些擔心。因為現今空氣、環境和土壤都不如以往的年代，所以野生的草藥是否天然無害，這很難做判斷；比如生長在果園，就可能受到農藥的波及。一般專門販賣青草茶的店家，其草藥來源為規模化種植，比較沒有問題。
不宜飲用青草茶的五個族群
台灣農委會與食品工業發展研究所實證，一年四季皆可飲用的青草茶具有抗氧化、抗發炎的功效。由於青草茶具有退火與利尿作用，又能補充流汗所流失的水份、礦物質，很適合常運動或體力消耗大者，以及長青春痘、嘴角易破、容易口乾舌燥、口苦者飲用。
夏天高溫容易造成中暑，如果有口乾、頭痛、上火、煩躁、疲倦等與中暑相關的症狀，或是身體燥熱到小便出不來者，也非常適合飲用。
陳文戎表示，青草茶不像中藥藥方會經過完整、嚴格的醫學認證，它是屬於民間偏方，而且市售青草茶的成份都不一樣，所以品質難以掌握。提醒民眾不能把它當成藥物，為追求療效而大量飲用，否則反而容易造成肝、腎的負擔。在此提出5個族群盡量避免飲用或淺嚐即可。
幼童
幼童不適合飲用成份不明的市售青草茶，尤其是2歲以下的幼童，因幼童的臟器尚未發育完整，青草茶的某些成份可能會帶來傷害。
懷孕婦女
孕婦飲用的茶飲會被胎兒吸收，因此懷孕期間最好避免喝青草茶。
腎臟、心臟 或肝臟不佳者
青草茶加水稀釋後，草藥濃度雖然降低，但心臟和腎臟有問題者仍要少飲用，因為有一些青草茶含鉀離子，不適合慢性腎臟病患者過度飲用，而且鉀離子攝取過多可能引起心律失常。
一到炎熱的夏天，很多民眾為了解暑喜歡「牛飲」，要注意水量是否攝取太多，容易造成腎臟和心臟的傷害；如果有肝臟代謝不良的問題，青草茶喝太多也會造成肝功能的負擔。
腸胃消化不良者
寒涼的青草茶不適合腸胃消化功能較差的民眾飲用，只能喝200ml～250ml幫助退火。當大量的水積在腸胃裏，消化不好、容易脹氣者會感到不舒服。患有胃酸逆流、胃發炎者不宜飯後喝太多水，尤其是帶有甜度的飲品，如果喝下一大杯加糖的青草茶，可能會引發胃酸逆流。
有經痛問題的女性
平時生理期會經痛的女性，在經期前後、經期期間，都不宜喝青草茶，因為青草茶不僅性涼，有些含活血成份，容易造成月經血量太多。月經剛結束體較虛，只能淺嚐。所以喜歡喝青草茶但又擔心體質不適合的民眾，飲用前最好先諮詢醫師。◇
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