澳洲與中共關係還在繼續惡化,中方的報復已經從貿易轉向了教育。澳洲「八大名校組織(Group of Eight)」負責人維基湯姆森女士表示:「大學已經被拖入了外交糾紛。」

先是大麥、牛肉現在輪到教育

美國之音引述路透社報道,「八大名校組織」行政總裁湯姆森表示,「國際教育正在成為一枚政治棋子。」

中共教育部9日向在澳洲讀書的中國學生發出預警,稱全球「中共病毒」(武漢肺炎)疫情尚未得到有效控制,國際旅行和校園開放存在風險。該教育部並稱,澳大利亞發生了一些針對亞洲人的種族主義事件,提醒留學人員謹慎選擇赴澳或返澳學習。

澳洲方面認為,中共當局這一做法是在擴大對澳洲的報復。中方為了報復澳洲政府提出對病毒來源進行獨立的國際調查,已經對澳洲出口到中國的大麥和牛肉施加了懲罰措施。

中共駐澳洲大使成競業曾經威脅說,旅遊和教育也將像牛肉、紅酒、大麥等一樣受到中國消費者的抵制。

湯姆森駁斥了中共教育部有關澳洲疫情和所謂種族攻擊事件的說法。她說,中共大使館9日還告訴她,他們沒有收到任何有關病毒大流行期間,發生過學生受到攻擊的報告。中共使館保證,學生旅行不會成為攻擊的目標。

在談到澳洲疫情時,湯姆森說:「澳洲各地的安全紀錄非常好」。

澳洲貿易部長伯明翰也強調,澳洲對種族主義是「零容忍」,該國已經建立了剷除種族主義的一套程序。

國際教育是澳洲第四大創匯行業。前三名是鐵礦石,煤炭和天然氣。去年,澳洲錄取了50萬國際學生,總收入約370億澳元,超過了牛肉或大麥。

伯明翰10日在回應中國教育部的旅行警示時說:「我們感受到了,我們大學的國際學生人數,可能會因此而減少。」

「中共病毒」大流行造成了澳大利亞經濟的衰退。如果國際學生大幅度減少,將會給該國的經濟造成雪上加霜的負面影響。

湯姆森介紹說,由於疫情的限制,在八大名校讀書的大約兩萬名中國學生,現在沒有返校。

不過,伯明翰表示,這對中國學生也會是一個損失,長期來說,這「無助於我們兩國間進一步相互理解。」

澳國際學生 中國學生比例最大

中國是澳洲最重要的貿易夥伴,來自中國的國際學生人數最多,據澳洲教育部數據,2019年澳國大學的國際學生人數為44.2209萬人,中國學生佔37.3%。該國國內也有人對大學教育,過於依賴某一國學生繳納的學費提出批評。

新南威爾士州政府的審計辦公室發現,海外學生繳納的課程費是36億澳元,佔該州2019年大學收入總額的1/3。新南威爾士大學、悉尼大學和伍倫貢大學收到的外國學生學費,超過本國學生的學費。而外國學生中絕大多數是中國學生。

但是,穆迪公司副總裁約翰曼寧認為,疫情期間的旅行限制,會降低中共警告對澳洲大學今年收入的影響。路透社引用曼寧的話說,「長期看,澳洲有不少大學排名世界前列,我們認為澳大利亞的大學,將會保持對國際學生的吸引力。」◇

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