不知道你是否認得揚·范·艾克（Jan van Eyck）？這位15世紀的法蘭德斯（Flemish）畫家絕對令人驚歎。范艾克的作品總是如此逼真，以至於你在他的畫作前仔細端詳時，會好半晌才喘過氣來，然後情不自禁地喃喃道：「真的，這肯定是真的。」
范艾克的祭壇畫和肖像畫總能帶給觀賞者一種身臨其境的感受，好像畫中人物就在眼前一般。為范艾克作傳的人文主義作家巴托洛梅奧·法西奧（Bartolomeo Facio）甚至說，范艾克的作品簡直太逼真了，就只差配上人物的聲音而已。
范艾克：一場視覺革命
目前全世界所知范艾克的作品僅有23件，而此次比利時根特美術館（Museum of Fine Arts Ghent）《范艾克：一場視覺革命》（Van Eyck: An Optical Revolution）的展覽中，就展示了范艾克的13件作品。這些作品有的來自范艾克工作室，有的則是遺失真蹟的複製品。這是一個前所未有的能夠親眼一睹范艾克的作品的機會。同時展出的還包含與范艾克同時期的意大利文藝復興時期作品，像是安傑利科修士（Fra Angelico）、保羅·烏切洛（Paolo Uccello）、畢薩內洛（Pisanello）、馬薩喬（Masaccio）與貝諾佐·戈佐利（Benozzo Gozzoli）的作品。
140幅北方文藝復興（譯註：阿爾卑斯山以北歐洲地區）和意大利文藝復興時期的小型飾板畫（panel painting）、微型畫（miniature）、素描和雕塑也同時展出，以紀念范艾克的精湛技藝。
展覽的焦點莫非《根特祭壇畫》的八幅外層板畫，展場將其懸掛在視線高度，像是分別獨立的畫作，而不像通常懸掛高處的多聯式（polyptych）祭壇畫。
北方文藝復興的傳統臻於完美境界
范艾克兄弟與同時期畫家羅伯特·坎平（Robert Campin，又稱弗雷馬爾大師——Master of Flemalle）共同創立了早期尼德蘭畫派（Early Netherlandish Art）。根據馬德里普拉多博物館（Prado National Museum）的紀錄，尼德蘭和意大利同為15、16世紀歐洲藝術的前鋒。
「我們可以合理推斷，精於刻畫美麗事物，像是花卉、珠寶或布料的作品，應是出自於尼德蘭畫派藝術家之手，極可能是來自尼德蘭地區的畫家；而畫作表現輪廓鮮明、透視清晰、擅長描繪人體之美，則是意大利畫派的特色。」藝術史學家恩斯特·貢布裏希（E.H. Gombrich，台譯宮布利希）在其著作《藝術的故事》（The Story of Art）中如此評述。
意大利藝術家主要以蛋彩作畫，將雞蛋混入顏料中進行繪畫，范艾克則偏好使用油彩。油彩乾燥的時間較長，因此他可以將色彩調和得更均勻自然，製造出濃厚、鮮明的顏色，同時也有更多時間處理精緻的細節。
16世紀藝術史學家喬爾喬·瓦薩裏（Giorgio Vasari）將油畫的發明歸功於揚·范·艾克，儘管事實並非如此，但是他確實改善了油畫媒材，藉由一層又一層推疊透明釉料，製造出我們在畫布上看到的獨特的混和效果和細膩的視覺效果。層層堆疊的釉料也是他筆下人物栩栩如生、立體又發亮的秘訣。
范艾克一定非常熱衷於觀察光影。他的作品顯示了他曾研究過光學，在中世紀末光學歸類於幾何學之下。他在畫作中將光線運用得渾然天成，非常純熟地加入光影變化，創造出立體的形狀和人物。
《根特祭壇畫》原本懸掛於聖巴夫主教座堂中的維吉德禮拜堂（Vijd Chapel），范艾克甚至巧妙地運用了維吉德禮拜堂的自然光，作為祭壇畫外層組畫的光源。
范艾克對細節的處理非常高超。「他的雙眼好似顯微鏡和望遠鏡的合體」，藝術史學家歐文·潘諾夫斯基（Erwin Panofsky）如此說道。范艾克精細地描繪日常事物和華麗的飾品。同時期的意大利藝術家多琢磨於理想化的肖像畫，而范艾克卻選擇如實地畫出模特兒的原貌，用他的畫筆細細勾勒每個小細節。在他的四分之三側面肖像中不僅可以看到皺紋、笑紋、痣、鬍鬚，甚至還包含疣等所有細節。范艾克為柏杜安·德·蘭諾伊（Baudouin de Lannoy）繪製的肖像畫，便是這些細節的最佳例證。這是范艾克為這位勃艮第（Burgundy）政治家繪製的肖像畫中唯一留存下來的一幅。。
在范艾克的某些作品中，可能會發現人物的比例不太正確：在蘭諾伊的肖像中，他的身體和頭看起來不成比例；而范艾克為妻子瑪格麗塔（Margareta）所畫的肖像也是如此，她的頭似乎比身體大了許多。或可說，范艾克是直觀地描繪人像和物品，有異於同時期意大利藝術家採用數學透視和精準的比例。
盡我所能
范艾克也相當重視畫框設計的細節。他為畫作《噴泉旁的聖母子》（Madonna at the Fountain）畫上仿大理石的邊框，並寫上「ALS ICH CAN」，意旨「盡我所能」。有人認為這句座右銘也是畫家對自身的勉勵：盡「艾克」所能。他是最早在作品上署名的畫家之一，而這幅1439年的畫作則是他署名的最後幾幅之一。
當時這種作為私人敬拜用的聖母像非常熱門。在《噴泉旁的聖母子》中瑪麗亞抱著聖嬰耶穌，而聖嬰就和任何嬰兒一樣，扭著身子想找到舒適的姿勢，然而，當他的雙臂伸出去時，似乎也暗示了十字架的形狀。
當然，這確實不是一幅普通的母子畫像，它富含了象徵符號以提醒觀賞者。瑪麗亞站在一座開滿玫瑰、鳶尾花、紫羅蘭、勿忘我和鈴蘭的花園裏：這是美、細緻和純潔的象徵。范艾克將噴泉的流水清晰地畫了出來，象徵著上帝之母——瑪麗亞是孕育生命之源。在中世紀時瑪麗亞代表著信賴和忠誠。
天使報喜
在《天使報喜》（The Annunciation）中，范艾克將瑪麗亞帶入教堂內，迎見天使加百列傳報她已受聖靈感孕即將誕下耶穌的喜訊。范艾克將瑪麗亞的回覆用倒反的文字寫出，表示她正對著天堂，和上帝直接對話。
這幅畫散發著一股優雅的寧靜與和諧感，完美地捕捉了場景的瞬間。壯麗的哥德式教堂勾畫得非常細緻，甚至連天花板的木紋都不馬虎。地磚上呈現著舊約聖經的故事。前景的鳶尾花象徵純潔。而天使加百列則身穿一襲華美的紅色天鵝絨，上面綴滿珠寶，或許是表達該事件的重要性和天堂的永樂之福。
范艾克不僅擅長於描繪精美飾品，同時也繪製了許多雕刻物件，在畫布上捕捉雕塑和建築的藝術之美。范艾克使用灰色調單色（grisaille）的形式，僅以純白和灰色顏料便能將雕像描繪得如此逼真，觀畫者幾乎可以感受到畫中雕像冰涼的石材表面。
展覽中介紹，《天使報喜雙聯畫》（The Annunciation Diptych）中，瑪麗亞和大天使百加利完全是由白色和黃赭色畫成的，看起來像極了雪花石膏製成的雕像。這幅雙聯畫中，范艾克僅使用四種顏色，包含紅色邊框和黑色背景。這四種顏色的使用可以追溯到上古代，當時普林尼（Pliny）宣稱古希臘畫家阿佩萊斯（Apelles）最出色的作品，便是使用這四種色調。
信仰與美
至今許多學者仍在爭議著，《尼科米底亞的聖芭芭拉》（Saint Barbara of Nicomedia）這幅畫究竟是已完成的灰色調單色畫，還是未完成作品的底稿。
在這幅僅比信紙高一英吋的作品中，范艾克將聖芭芭拉畫得不成比例的巨大，不過這可能是畫家刻意為之，因為她看起來比背後那座高塔還要高大，她的父親曾將她囚禁在塔內與世隔絕。或許范艾克想要傳達，無論遭遇多大的困難或看似無望的絕境，信仰能夠克服任何阻礙。她拿著一本祈禱書和一片棕櫚葉，似乎再次強調任何世俗枷鎖都不能箝制她的信仰。
誠然，范艾克確實符合貢布裏希所評述的，歐洲北部藝術家的繪畫風格，擅長描繪「事物美麗的外在形象」，不過他對於姿勢和象徵符號的敏銳觀察，更充份體現了亞里斯多德的藝術理念：「藝術的目的不是呈現事物的外表，而是內在的意義。」
揚·范·艾克生平
據說揚·范·艾克（約1390–1441年）出生於上流家庭，從小由同為畫家的兄長休伯特·范·艾克扶養長大。范艾克的藝術教育過程沒有相關記載。他一生都是宮廷畫家，時常長途旅行並走訪上流社會。1422年他到了海牙，在當時荷蘭統治者巴伐利亞-施特勞賓公爵約翰（the Court of John of Bavaria-Straubing）的宮廷擔任畫家。1425年他前往比利時布魯日，成為勃艮第公爵菲利普三世（Philip the Good）的宮廷畫家，隨後又被其派往遠方國度進行外交任務。旅程中他曾途經意大利前往聖地（譯註：巴勒斯坦地區），並且也到過鄂圖曼帝國（Ottoman empire）。
《范艾克：一場視覺革命》（Van Eyck: An Optical Revolution）展於根特美術館至4月30日止。更多資訊請參閱MSKGent.be。#
原文 Virtuosso Jan van Eyck Paints the Epitome of Beauty刊登於英文大紀元。
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