與成人、老年人相比，兒童患者感染中共病毒（俗稱武漢病毒、新冠病毒）後，多表現為輕症，但嬰兒若遭傳染則較為嚴重。而促成這一差異的，有來自外在和內在的因素。
兒童感染中共病毒 多表現為輕症
近日，接連傳出有嬰兒感染中共病毒的消息。美國芝加哥一名不到1歲的嬰兒因此夭折；日本一名未滿周歲的女嬰則是因心肺停止送醫急救後才確診，後來因出現肺炎症狀移到加護病房。
嬰幼兒因感染中共肺炎（俗稱武漢肺炎、新冠肺炎）而發展成重症，甚至死亡，在全球都相當罕見。目前，在染疫後發展成重症及病逝的人，以老年人、慢性病人者及肥胖者居多，兒童多為輕症。
據中國上海兒童醫學中心發表在醫學雜誌《兒科學》（Pediatrics）的研究，從2,143例中共肺炎兒童患者（731名為實驗室確診病例，1,412名為可疑病例）的情況發現，被診斷為無症狀、輕症或中度的患者分別為：94名（4.4%），1091名（50.9%）和831名（38.8%）。
從無症狀到重症，診斷的標準如下：
●無症狀感染：無任何臨床症狀和體徵，胸部X片正常，但核酸檢測為陽性。
●輕症：出現發燒、咳嗽、喉嚨痛、流鼻涕、打噴嚏、乏力和肌痛等急性上呼吸道感染症狀。有些病例可能沒發燒，但有噁心、嘔吐、腹痛和腹瀉等消化系統症狀。
●中度症狀：發燒、咳嗽並出現肺炎。多為乾咳，接著是咳嗽有痰，可能伴有喘息聲。有些病例可能沒有症狀，但胸部Ｘ片已顯示肺部浸潤。
●重度症狀：發燒、咳嗽，並出現呼吸困難和血氧降低，可能伴有腹瀉等胃腸道症狀。
●嚴重病例：快速發展為急性呼吸窘迫症候群（ARDS）或呼吸衰竭，可能會出現休克、腦病變、心肌損傷或心臟衰竭、凝血功能障礙和急性腎損傷。器官衰竭恐危及生命。
報告指出，各個年齡層的兒童都與成人一樣容易受到感染，但兒童的症狀會比成人輕。只有嬰幼兒，尤其嬰兒在感染後，容易發展成重症。不同年齡組的重症比例如下：1歲以下為10.6%，1到5歲為7.3%，6到16歲為3.0%～4.2%。
四個原因 讓兒童在疫情中反應不同
為何兒童與青少年似乎不太容易被中共肺炎所影響，而成年人、嬰兒卻有較高的重症風險？專家認為，主要有4個原因：
1.在兒童階段，免疫系統反應剛剛好
兒童免疫系統的差異，以1歲作劃分。
台大醫院小兒部主任、台灣感染症醫學會理事長黃立民醫師表示，通常1到17歲之間的孩童及青少年染病後，病情比較輕微，只有1歲以下的嬰兒會比較嚴重。這是因為，嬰兒的免疫系統還非常不成熟。
1歲以下的小孩，其免疫力大約是成年人的60%～70%。
在孩子長到1歲之後，免疫系統漸漸能對病毒、細菌的入侵作出即時反應。而且反應非常適當，「不會over，也不會under」，林口長庚小兒急診科醫師吳昌騰強調。
相較之下，60歲以上又有慢性疾病的老年人免疫低下，病毒進入人體後，免疫系統還來不及反應就節節敗退，因此比較容易產生重症。吳昌騰說，這是免疫老化的緣故，無法及時應對病毒的入侵。
令人不解的是，在這次疫情中，也有不少年輕人變成重症或病逝。吳昌騰指出，年輕人沒有免疫老化的問題，但可能出現較嚴重的免疫風暴。「（免疫系統）一開始沒有反應，但後來反應非常激烈，變成免疫風暴。」他形容，「此時不僅殺病毒，也會殺自己人，變成『通殺』，造成器官衰竭。」
造成免疫風暴的原因，可能合併睡眠不足、壓力過大等其它因素。吳昌騰舉例，有些染疫醫生陣亡，可能與長期工作過忙、太勞累卻無法得到足夠休息，因而誘發免疫力下降及免疫風暴。
2.兒童在成長過程中，受到免疫「訓練」
比起嬰兒，1歲以上的兒童感染後以輕症為主，也與他們在成長過程中受到其它冠狀病毒刺激免疫有關。
吳昌騰解釋，兒童在成長過程會被其它冠狀病毒，例如NL63感染，產生一些免疫刺激。所以在這次的新冠病毒較能快速發生免疫反應，不易產生嚴重的症狀或重症。
3.兒童的身體更能將中共病毒「拒之門外」
中共病毒是靠著它的棘蛋白（又稱S蛋白）與人體細胞表面的ACE2（血管緊張素轉化酶2）這一受體結合，才能進入細胞內部並開始繁殖。兩者相當於鑰匙與鎖結合的概念：棘蛋白是鑰匙，ACE2就是鎖。
吳昌騰介紹，ACE2存在於鼻咽部、腸道、腎臟及睪丸等器官中。兒童的ACE2不成熟，難以讓新冠病毒棘蛋白正常發揮，黏合度沒那麼強大。他解釋：「像開鎖一樣，孩子不像大人可以一下子（給病毒）開鎖，甚至讓它們大量進去繁殖。」
因此，兒科病人多是出現上呼吸道症狀，病毒進到下呼吸道的比例低了一些，都與ACE2黏合度有關。成人患者則下呼吸道症狀較多，像急性呼吸窘迫症候群就是病毒直接從上呼吸道進入下呼吸道。
4.兒童的社交頻繁度較低
吳昌騰表示，兒童的社交頻繁度不如成年人多，成年人因社交多，造成感染機會較高。尤其成年人容易在外界觸摸各種物品，發生接觸傳染。
兒童容易在何處感染？
目前的確診案例中，大部份兒童病例多是在家庭群聚中，經由大人傳染而染病。
在住家之外，幼兒園是另一個幼童容易被傳染的場所。
吳昌騰提醒，幼兒園的孩童會互相傳染感冒，如果平常偶爾感冒還好，可適當刺激免疫，但如果太常或每次感冒都較嚴重，父母就要留意。原因可能是孩子的免疫系統較差，例如孩童挑食、睡眠不足或不常運動等因素。也有可能是小孩太不注重個人防護，不愛洗手。但在防疫期間，足夠的免疫力、勤洗手、戴口罩都是很重要的。
避免親子互傳染 三項防護不可少
無論大人或小孩，若是染疫後表現為無症狀或單純的呼吸道輕症，都不易產生後遺症。萬一發展成重症或微重症，就要小心後遺症。
無症狀或輕症的兒童仍具傳染力，吳昌騰引用美國疾控中心（CDC）報告指出，兒童感染後出現發燒、咳嗽、呼吸困難等典型症狀的比例只有73%，比成年人的93%要低。這代表兒童很可能因症狀不明顯或沒出現典型症狀而被輕忽，容易在不知不覺中傳染給他人。
吳昌騰表示，親子間也是通過接觸和飛沫傳染，由於小孩較難控制和約束，父母要做好自身的防護：
1.別讓小孩在別人面前打噴嚏、咳嗽。
2.處理小孩的口鼻分泌物、糞便或骯髒衣物後，務必要洗手。
3.為小孩準備一套專屬的餐具、毛巾，養成用自己的餐具吃飯的習慣。
他強調，第2點最重要，「就像我看病人一樣，看完一遍一定洗手，確保手乾淨後再做下一件事」。
目前在美國，由於疫情嚴重，幸福兒科診所院長黃彥鈜特別指出，家長應儘量避免帶孩子到戶外活動，即使保持社交距離，依然有傳染風險。而在疫情相對輕微的台灣，吳昌騰依然建議父母提高警覺，避免帶小孩去人潮擁擠的開放空間。除了洗手和戴口罩等基本防護外，還要避免親子間大聲講話，減少從呼吸道噴射出大量氣溶膠的機會。#
註：新冠狀病毒，也稱武漢肺炎病毒，《大紀元》認為叫「中共病毒」更準確。因該病毒來自中共統治下的中國，更因中共掩蓋疫情導致病毒向全世界擴散，並造成全球大流行。
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