在中國文化中，人們認為父母、夫妻、兄弟是三個最重要的家庭關係，那麼為甚麼和兄弟姐妹的關係會如此重要呢？
因為一個人在這個世上生存，離不開他人的幫助，人們常說「一個籬笆三個樁，一個好漢三個幫」，而在社會當中，朋友之間的相互幫助，其實最開始就來自於家庭中， 和兄弟姐妹之間的相處。那兄弟姐妹間怎麼樣相處呢？
我們先和大家分享一個故事，有一對有名的兄弟就是曹丕和曹植。曹丕做了皇帝以後，為了穩固自己的王位，想鏟除才華橫溢的弟弟曹植，有一次，他就對他的弟弟說：「你要在七步之內給我作出 一首詩，既要說出兄弟的意思，又不要涉及兄弟二字，如果你做不到的話，我就會殺了你。」看到哥哥當了皇帝，對自己還不放過，曹植感到非常的憂傷，他在七步之內淡淡地說出了一首詩：「煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急？」意思是煮豆子卻燃燒著豆萁，豆秸在鍋下燃燒著，豆子在鍋裏哭泣。本來我們是同一條根上生長出來的，為甚麼要如此地苦苦相逼，相互煎熬呢？曹丕聽後，無話可說，放過了曹植。
其實在中國文化裏，兄弟兩人為了爭奪王位或者財產，彼此骨肉相殘的故事還有很多，但在中國文化裏，也有放著王位不做，兄弟兩人相互謙讓的故事。
在商朝末年，有個小諸侯國—孤竹國，孤竹國君有三個兒子，老大被後人稱為伯夷，老三被後人稱為叔齊。孤竹國君比較喜歡他的三兒子，想立叔齊為國君，後來孤竹國君去世了，按照當時的禮制，應該立大兒子為國君。但大兒子伯夷卻說：「應該尊重父親生前的遺願，國君的位置應由三弟叔齊來做。」於是他放棄王位，而三弟叔齊卻說：「我如果當了國君，於兄弟不義，於禮制不合。」於是他也放棄王位，和他的長兄一起出走到孤竹國外。兄弟倆人都相互謙讓不肯繼承王位，於是大臣們只好立了第二個兒子繼承了王位。
放著一國之君的地位財富都不要，而相互謙讓，中國文化裏對伯夷叔齊的評價很高：「能以國讓，仁孰大焉，伯夷順乎親，叔齊恭乎兄。」也就是說能以一個國家相互謙讓，其中體現了很大的仁義，伯夷希望能夠順應他的父親，叔齊希望恭敬他的兄長。
這兩個故事讓我們看到兩個字：爭和讓，中國文化裏講人生來就是有慾望的；如果想要甚麼而不能得到，就會去追求；如果一味追求而沒有個限度，就會發生爭奪；一發生爭奪就會有混亂，一有混亂就會陷入困境。而古代的聖王不希望人們陷入困境當中，所以制定了禮義，讓人在慾望和物質之間有所限度，讓人們的慾望不會因為物質少，而得不到滿足，物質也不會因為人們的慾望而變得枯竭，使物質和慾望兩者在互相制約中增長。這就是禮的起源。就像《弟子規》中有說「財物輕，怨何生，言語忍，忿自泯」，意思是說如果兄弟之間不看重財物，那麼兄弟之間有甚麼怨恨呢，如果對不當的言語能夠做到寬容忍讓，那麼憤恨自然也就消失了。所以俗話說：「讓則有餘，爭則不足」。◇
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