日本擁有33,000多家百年老店,是擁有老字號企業最多的國家,是甚麼讓日本企業經久不衰?答案看起來並不複雜:尊崇傳統元素,代代相傳;保持核心競爭力,不急於「創新」。

BBC報道,2008年一家南韓銀行的報告顯示,全球41個國家中有5,586家公司的歷史超過200年,其中56%的老字號企業在日本。

數據服務公司「帝國圖書館」(Teikoku Data Bank)2019年發表報告顯示,日本境內有33,000多家歷史超過100年的企業,包括位於山梨縣的全球最古老的酒店——西山溫泉京崑館(Nisiyama Onsen Keiunkan),成立於705年,和一家位於京都的糖果甜品店——Ichimonjiya Wasuke,源自公元1000年。

還有總部在大阪的建築業巨頭竹高(Takenaka),成立於1610年;即使是三得利(Suntory)等一些全球知名的日本企業,歷史也可追溯到1800年代。

在全球初創企業成破竹之勢的今天,日本的跨世紀老店如何經歷時代的考驗而歷久彌新?他們能否帶給人們一些啟示?

荃茶(Tsuen Tea)坐落在京東郊外的一個普通街角處,創建於1160年。在這座以神社、寺廟和花園而聞名的城市,荃茶的建築顯得相對平凡,充滿著安靜的氣息。客人們在這裏可以享用冰激凌、綠茶或小點心。據說這裏是世界上年代最久遠的茶屋。

荃茶的店主是一位38歲的日本年輕人村佑介(Yusuke Tsuen)。他盤腿坐在地板上對BBC記者說:「我們只專注於茶品,業務範圍沒有擴大過,這是我們能生存下來的原因。」

尊尚傳統精神和文化 代代相傳

京都大學管理研究生院院長兼教授原義典(Yoshinori Hara)說,這些歷史悠久的日本店家被稱為「shinise」,即「老店」。

原(Hara)教授曾在美國矽谷工作過十年。他說,相對於西方企業追求速度和在極短時間內儘量獲得最大收益(急功近利),日本老店的經營理念是看重可持續發展,這是老店長青的基石。這些店主考慮更多的是:我們如何將企業承傳給下一代和後世子孫,讓其綿延不斷地發展下去?

村佑介說,小時候他的鄰居裏有不少同齡人和他的家庭背景相似,也是家族企業中的晚輩。對村佑介而言,選擇經營自家老店是不需要懷疑的問題。「這不是我創始的企業,我在經營祖輩留下來的生意。如果我不繼承它,這份遺產就會消失。在我上幼稚園和小學的時候,被問到未來的夢想是甚麼,我便很自然地想到,要繼續經營自家的店。」

華威大學(University of Warwick)商學院教授佐佐木(Innan Sasaki)專注於研究日企的長青效應,她說日本作為一個古老的民族和國家,保存了久遠的文化和建築群,為日本人提供了濃郁的傳統文化氛圍。此外,日本人和企業普遍「重視長期目標,尊重傳統和祖先留下來的文化。在加上日本是個島國,與其它國家的交往相對有限,人們因此更希望能儘可能發展好當地商家和企業」,充份利用好這份資源。

日本許多老店都是中小型、家族式經營模式,主要涉及食品和服務業。有一些老店為了長久發展的考慮,會將外姓的成年男性納入自家的血統(類似於中國的入贅習俗),以繼承和發展家族企業。像鈴木汽車和松下這樣的日本名企,也有這樣的做法。

保持特色經營 看重客戶服務

注重和保持自家老店的特色經營和產品,即「核心競爭力」,不輕易改變產品,也是日本老企業經久不衰的一個門道。

正如上文提到的荃茶,百多年來他們幾乎只專注經營自家的茶品,沒有特別擴展產品範圍,但對產品品質的要求卻從不鬆懈,總有新老客人的光顧。

Hosoo是京都的一家和服製造商,始創於1688年。進入21世紀後,由於日本女性選擇著和服的人越來越少,這家公司才被迫轉行,開始為建材公司生產碳纖維。如今他們的核心產品——3D編織,已經贏得了很好的市場聲譽和份額。

另外,日本企業注重為客戶提供優質服務,這種精神又推動了日企的持續性發展。在這點上,日式旅館的做法尤為顯著。

日式旅館的經營傳統是待客要像對待家人一樣體貼和真誠,儘可能想到客人之需。

西村明美(Akemi Nishimura)家族經營的日式旅館已跨越了六代人,曾接待過查理・卓別林(Charlie Chaplin)和路易威登(Louis Vuitton)。他們在2018年慶祝成立200周年。西村說:「心與心的交流是日式旅館的最佳部份。」她翻開一本有著八十年歷史的手冊,其中詳細介紹了如何操作日式旅館,包括如何處理客人的手帕、正確折疊並送回。「但是有些客戶可能不喜歡(書上說的做法),因此您還需事先徵得客人的許可。」

佐佐木教授說:「這些公司優先考慮的是家族企業的承諾、連續性、品質、社區和傳統等價值觀,而不是財務報表(股東利益)。

「因此,這些公司在當地享有的社會地位,遠遠超過股東和相關利益者所能給予家族企業的回報,這也是為甚麼家族企業是日本的精英。」

不青睞「創新」 更愛「守舊」

「創新」和「初創公司」是西方正在流行的經營模式,然而在日本文化中,人們對「老店」的忠誠和認可度遠遠高於「創新」企業。

「初創的模式在日本社會仍面臨挑戰。我在向父母和朋友解釋和分享我的初創經歷時,遇到很多困難。」27歲的松崎(Mari Matsuzaki)這樣說。她目前在總部位於東京的一家教育技術初創企業Queue工作。

「在碩士畢業班中,我可能是唯一決定加入初創公司的人。在日本,人們普遍不喜歡冒險或失敗,這是日企需要克服的困難。」松崎說。

麻省理工學院教授庫蘇瑪諾(Michael Cusumano)曾在東京科技大學教授企業家精神和創新課程,在日本生活和工作了八年。他說:「幾百年來,關閉或賣掉自家企業在日本被認為是一種失敗和羞恥。所以日本企業會盡力保持好自己的經營。」

「日本社會和經濟的靈活性不同於美國,日本不太熱衷或輕易地創建新企業。這種趨勢(反過來)幫助了日企保存下自己的經營。」

松崎說,「老店的優勢在於資源、業內聲譽和強大的營運網絡。如果這些能與新技術和快速決策融合起來,初創企業可以成為日本發展的致勝武器。」

對此,荃茶店主村佑介有不同看法。他說:「我就出生在這裏。我的祖先開創和經營了這家茶店,現在由我來接管。我的目標不是擴大經營或使其成為國際企業。最重要的是延續我們的傳統做法,經營好自家的生意。」#

------------------

📰支持大紀元,購買日報:
https://www.epochtimeshk.org/stores
📊InfoG:
https://bit.ly/EpochTimesHK_InfoG
✒️名家專欄:
https://bit.ly/EpochTimesHK_Column