他剛剛出生時，母親曾做了一個夢，夢中他身穿白衣，向西而去……母親問：「你是我的兒子，你要去哪兒？」兒子回答：「我要去求法啊！」
13歲即可以升座說法
玄奘，生於公元600年，出生在距洛陽30公里的陳家村（今河南偃師市）。
玄奘家世顯赫，父親陳慧，通達經術，且性情淡泊，不慕官爵。時逢隋朝政局衰微，陳慧便辭官隱居，雖屢次被舉孝廉和任命，都稱病不出，潛心研讀典籍。
玄奘俗名陳禕，是家裏第四個兒子。8歲時，父親坐在案几旁教他讀《孝經》，當講到「曾子避席」時，小陳禕忽然整衣而起，肅立一旁。父親問其原因，他說：「曾子聽聞老師教誨，尚且離開坐席。我做兒子的聽父親訓導，又怎可以坐著不動呢！」
在父親的教導下，早慧的小陳禕，崇尚古聖先賢，他學習聖哲的舉止，不看不雅正的典籍、不結交嬉鬧的玩伴，更不好逛街遊市。即使門外鑼鼓喧譁、百戲雜陳，小陳禕也能埋首苦讀，不為之心動。他的性情自是溫文爾雅、恭謹樸實。
陳禕5歲時，母親過世；10歲時，父親撒手人寰。巨大的家庭變故，使玄奘過早感受到了人生的無常。11歲，他就跟隨兄長來到洛陽的淨土寺學習佛法了。
隋朝的時候，出家人必須考試合格才給頒發證書，即度牒，才有資格作沙彌。但應試者必須年滿18歲。陳禕年紀小，不在候選之列。主考大理寺卿鄭善果，見站在公衙門外的小陳禕神態超群，便問他為甚麼要出家。小陳禕答道：「意欲遠紹如來，近光遺法。」即「我想繼承如來佛法，發揚光大。」
鄭善果讚許這小孩志向高遠、氣度非凡，得知他出身名門，就破格將他以沙彌身分錄入僧籍，從此陳禕有了「玄奘」這個法號。
之後玄奘廢寢忘食，潛心於佛典，到13歲時，他已經可以升座說法了，其美譽被傳頌一時。
「三藏」稱號從何而來
玄奘20歲時，在成都受具足戒，正式取得僧尼資格，受具足戒後，玄奘要遵守多達250條戒律。
24歲時，玄奘獲得「三藏」的稱號，這是遍通經、律、論三藏者的學位，也是最高級別的法師了。
但玄奘修習研討佛法經典，發現佛法義理不圓滿，沒有定準。他不斷探訪高僧求教，南北遊歷，踏遍了大半個中國，疑惑卻越來越深，因為他發現人們對佛法的理解各不相同，自己也無所適從。
譽滿京城的玄奘，雖然有了「佛門千里駒」的美名，但他覺得，比名聞、利養更重要的，是對佛法的終極探究。
玄奘決定前往天竺，尋訪原始梵本經典，探求佛法真義。他一邊學習梵文，一邊向朝廷上表申請「過所」，就是護照，請求准許他西行取經。
當時大唐初立，疆域尚未開拓到遠方，兵荒馬亂、盜匪橫行，民眾被禁止出國。多次上表，玄奘都沒拿到過所，很多準備與他一起出行的僧人都紛紛退出了。
那時到印度求法的僧人返還者甚少，有的卒於西行之路、有的因疾卒於他鄉。不論是水路或陸路，由中國到印度，都是九死一生的險途。
一天夜裏，玄奘夢見一座由金、銀、琉璃、水晶組成的寶山，在大海中閃閃發光。但波濤洶湧，無船筏可乘。玄奘躍入海中，一腳踏下去，竟有石蓮花從海中隨之湧出，抬腳觀看，石蓮花又隨之消失。就這樣，他腳踏蓮花，片刻即行至山下。但寶山峻峭，難以登攀。玄奘又試著跳躍，竟有一股旋風托著自己，扶搖直達山頂，四望遼闊無邊，毫無阻障……
醒來後，玄奘悟到，在神力加持下，任何艱險都可以化解，菩薩在鼓勵他呢！於是更加堅定了信心，他決定即使沒有過所，也要偷渡西行。
貞觀三年629年，北方遭受了嚴重的霜害，朝廷打開城門，放災民四處逃難。29歲的玄奘混同在扶老攜幼的人流中出了城。與這些逃荒的難民不同，玄奘離開長安尋找的，並不是糧食，而是佛法。
而且，玄奘沒有通行證件，「冒越憲章」的偷渡西行，一旦查獲即要被緝拿治罪，前途危險重重。
追捕的公文到了瓜州
玄奘到了涼州，就被禁止通行了，他沒有通行證。涼州都督追問玄奘，玄奘回答：「我從長安來，要去西方求取佛法。」因已奉禁令要嚴密防守邊境，於是都督逼迫玄奘返回長安。
當地有位慧威法師，非常敬佩玄奘，就祕密派了兩名小僧跟隨他，白天躲藏，夜晚趕路，護送玄奘到了瓜州。
沒想到，涼州追捕的公文到了：「有僧人法名玄奘，欲去西蕃，所在各州縣應嚴加搜捕。」
瓜州州吏李昌崇信佛教，對玄奘有些懷疑，便私下拿出追捕公文給玄奘，玄奘如實相告。李昌非常敬佩玄奘，當即就違命撕碎了追捕公文，他勸玄奘儘早動身西行。
西行必經過玉門關，即大唐西境的咽喉要道，然後還要經過唐軍駐守的五座烽火台，再往西，要穿行八百里沙漠，才能達伊吾（哈密）。
但此時，玄奘的馬死了，跟隨他的兩個小僧，一個去了敦煌，另一個因經不起長途跋涉，玄奘讓他回去了。
玄奘又買了一匹馬，卻苦於前方無人帶路，於是就在所住寺中的彌勒像前祈告，希望能找到一位嚮導，帶他通過玉門關。（待續）
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