就在中共商務部1月9日宣佈，國務院副總理劉鶴將於13日至15日訪問華盛頓，與美方簽署「第一階段經貿協議」後的次日，中共外交部發佈了習近平將於1月17日至18日對緬甸進行國事訪問的消息，而這是習2020年的首次出訪。
為何習近平將新年的首次出訪定在了緬甸？根據外交部副部長羅照輝在媒體吹風會上的介紹，今年是中緬建交70周年，此次出訪是習近平時隔19年後的再度往訪，兩國「政治上高度互信，經濟上深度合作，國際地區問題上密切配合」。習近平在緬甸除了與溫敏總統、昂山素姬國務資政、國防軍總司令敏昂萊等緬甸高層會晤後，還將參加系列慶祝活動。
在談到出訪目的時，羅照輝提到了三點，其中第二點是：深化「一帶一路」合作，推動中緬經濟走廊由概念規劃轉入實質建設，實現走廊三端支撐和互聯互通重大項目進展。
要知道，70年前中緬建交是在6月份，即使要慶祝，現在的時間也是早了些，因此這或許只是習近平出訪的表面藉口。而且從其廣泛會晤緬甸高層看，似乎是為了解決某個或某幾個重大問題而去。
考慮到北京當下所面臨的困境，筆者推斷習訪問緬甸的動因應與能源以及擔心美國制裁有關。在中共意圖通過伊朗在中東攪局，牽制美國的注意力，以伊朗二號人物蘇萊曼尼的突然死亡、伊朗不得不認慫而告吹後，中共隨即宣佈派劉鶴赴美於1月15日簽署第一階段貿易協議。不過，中共在多大程度上將認真執行協議，從其以往一再不守誠信的黑歷史看，沒有人敢保證。
一旦中共再度毀約，美國將依據強制執行機制，實施懲罰性措施，中美經濟脫鉤將加速。而一旦中美關係緊張，美國海軍可以輕而易舉地掐斷中國的能源供應。
2018年的公開數據顯示，中國石油日產量為380萬桶左右，但是日消耗量為1280萬桶，日需求差額900萬桶，要維持日常需求，只能依靠進口。除了從俄羅斯、南美的委內瑞拉、非洲的安哥拉進口石油外，中東地區的沙特、伊朗、伊拉克、阿曼、阿聯酋、科威特等都是對華石油主要輸出國。2017年中國從沙特進口石油205億美元，伊拉克138億，阿曼122億，伊朗119億，科威特71億，阿聯酋41億。中東對華供應原油比重過半，穩居第一。因此，中東石油對中共的意義巨大。
目前，中國約有五分之四的從中東進口的原油需要途經馬六甲海峽。如果美國軍艦封鎖該海域，將會對中國能源進口給以重創。因此，早在2009年6月，北京與緬甸就簽署了中緬油氣管道項目協議。協議期限為30年。管道是原油、天然氣雙線並行，起點是緬甸南部港口皎漂，經緬甸幾個邦進入中國瑞麗，再延伸至昆明。管道在緬甸境內段長約800公里。作為中共「一帶一路」戰略的組成部份，項目由中石油所屬公司負責設計、建設、營運、擴建及維護工作，總投資額約25億美元。
2013年中緬天然氣管道開始輸氣。據緬甸能源部稱，中緬管道建成後將每年從緬甸氣田向中國輸入120億立方米的天然氣，緬甸將因此獲得15億美元的外匯收入。另外10億立方米的天然氣將供緬甸國內使用。但由於中緬關係降溫，當地民眾和地方政府的反對，中緬原油管道於2015年1月「試投產」後，直到2017年才開始輸油，而這是在昂山素姬成為緬甸實際領導人之後。
根據中石油的信息，截至2019年6月底，中緬原油管道已經累計輸送原油1930多萬噸。不過，其輸送能力顯然沒有達到其設計每年可提供2200萬噸原油的水準。習近平突訪緬甸，或許商談的一個主要問題就是提高管道輸送能力，以使更多進口石油通過陸路而非馬六甲海峽運輸，確保中共的能源安全，同時也在為中美可能的脫鉤做準備。
當前，影響中緬原油管道輸油能力的主要原因是途徑地區的民族暴力衝突。中緬油氣管道途徑緬甸最暴力的兩個邦，曾多次爆發流血衝突，緬甸政府如何解決確實是一個棘手問題。而為解決這一問題，習近平或許會承諾給予更多的援助。
更讓北京揪心的是，1月12日，美國財政部長姆欽表示，如果北京繼續購買伊朗石油，將面臨華盛頓的制裁。美國總統特朗普2018年5月退出2015年伊朗核協議後，下令恢復對伊朗的經濟制裁，包括要求各國停止購買德黑蘭石油等措施。然而，諸多跡象表明，中共仍然秘密採購伊朗石油。
在姆欽發出嚴厲警告後，一直在幕後給予伊朗經濟、軍事支持的中共會罷手嗎？恐怕未必，估計反而要謀劃如何做的更為隱蔽。或許習近平訪問緬甸商談的事情中也包括這方面，即如何在伊朗、緬甸、中國間打造安全的輸油線路。
很顯然，習近平的突訪緬甸之舉，昭示著其並不看好中美關係走向，這是否意味著北京即使與美國簽署第一階段協議後，仍不想改弦更張，而是繼續往死路上狂奔呢？#
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