2018年，加拿大女孩布列塔尼布姆豪爾（Brittnay Boomhower）作為互惠生來到英國倫敦，希望體驗一段有趣的新生活，卻未料到，命運跟她開了一個殘酷的玩笑，打破了她對生活的美好夢想。
據《每日郵報》報道，布姆豪爾才到英國不久，就發現身體有些「不對頭」，開始她沒有在意，但是情況一直沒有好轉——即使在非經期，她的身體也會大量出血和血塊。
看診後的檢查項目之一是性傳播疾病，結果沒有發現任何性病感染，儘管這算是個好結果，但布姆豪爾卻知道自己一定出問題了。她將流出的血塊拍下照片給醫生看，隨後又做了超聲、陰道鏡和兩次活檢檢查。
2019年1月，布姆豪爾被確診3期子宮頸癌。
「之前，我真的連『子宮頸』是甚麼都不知道。」她說。
診斷後不久，布姆豪爾先做生殖治療，希望凍存卵子，為將來生育兒女留下機會，但不幸三個星期的治療嘗試失敗。經過一系列化療、普通放療和近距離放射治療，她的月經停了，更不幸的是，2019年10月，癌症又復發了。
「20幾歲停經，真的讓我震驚。」布姆豪爾說，厭食、體重減輕、盜汗、情緒波動等治療副作用也幾乎讓她難以承受，「我從未想過自己的生活會變成這樣。」
作為在英國的互惠生，布姆豪爾有寄宿家庭的支持，但她感覺自己像別人的包袱一般。在病情好轉期間，她也嘗試尋找新的工作，但最終決定回到加拿大，由母親照顧患病的自己。如今布姆豪爾正在做新一輪化療，她決定如果有機會，在將來嘗試一種新型免疫療法。
布姆豪爾的好朋友將她的故事在gofundme網站上登出，希望能為她募得捐款。她一方面感激朋友的好意，另一方面，希望自己的故事能提醒其他女性認識子宮頸癌。
「我不僅僅是患癌，還因此失去生育自己孩子的機會……」布姆豪爾以自己的親身經歷再次提醒人們：「讀到這個故事的女性，請去做個子宮頸抹片檢查吧！」
子宮頸癌 多數因性傳播病毒 HPV引起
根據美國疾病控制中心的資料，幾乎所有子宮頸癌都是人類乳頭瘤病毒（Human papillomavirus, HPV）感染引起的。
HPV是一種極易傳播的病毒，主要通過性行為中的皮膚或黏膜接觸傳播。即使使用安全套，裸露的皮膚仍可能感染HPV病毒，而且如果不注意衛生，手很容易攜帶病毒，在如廁或沐浴時可能將病毒帶入生殖道，造成感染。
當然，並非所有HPV病毒都能致癌。
在100多種HPV病毒亞型中，約有13種亞型屬於高危險型，即致癌型病毒。很多人的免疫系統無法有效清除病毒，造成感染持續存在，或者病毒先潛伏體內，在後來某個時刻感染復發。經過十幾年甚至幾十年時間，一些人的感染發展為癌症。
自2006年起，美國FDA 批准了三種預防高危型HPV病毒感染的疫苗。臨床試驗發現，這些疫苗對未感染過HPV病毒者有很好的保護作用，能預防相應病毒感染和病毒引發的細胞病變，有效率接近100%。
值得注意的是，這些疫苗中沒有任何一種是針對所有高危型HPV病毒的，也就不可能100%杜絕所有高危型HPV病毒感染。
少數子宮頸癌 與HPV感染無關
儘管多數子宮頸癌因性傳播病毒HPV引起，也有相當數量的子宮頸癌患者像布姆豪爾那樣，並沒有檢查到感染跡象。近年來，HPV陰性子宮頸癌受到研究者們的重視。
今年3月份，西班牙巴塞羅那ISGlobal研究所在《自然》科技期刊的《現代病理學（Modern Pathology）》上發表研究，研究者調查了214名於2012年到2015年間獲得診斷的女性子宮頸癌患者，並進行為期5年的跟蹤研究。
這項研究發現，10% （21名）的患者HPV病毒檢測陰性，且這些患者的癌症淋巴結轉移率更高，病情發展更快，預後更差。與HPV陽性患者相比，HPV陰性患者的生存率低50%。
「新研究證實，HPV陰性腫瘤代表一種更具侵略性的癌症類型，預後更差，對這些患者的臨床治療中必須考慮到這一點。」首席研究者海梅奧迪（Jaume Ordi）博士說。
論文中還提到，以前也有幾項小型研究得到類似的結果。
為何要做子宮頸抹片檢查
有兩種方法可以幫助預防和早期發現子宮頸癌——子宮頸抹片檢查和HPV檢查，這兩種方法各有用途。
子宮頸抹片檢查（Pap smear）是一種篩檢子宮頸癌的婦科檢查，醫生從受檢者的子宮頸刮取細胞，製成細胞塗片送實驗室檢查，可以早期發現是否有異常病變細胞。
HPV 檢查則可以檢查是否存在HPV病毒感染。
作為子宮頸癌篩檢方法，子宮頸塗片檢查和HPV檢查結合使用，已經在近30年來使美國婦女死於子宮頸癌的人數減少一半多。
根據美國疾病預防控制中心的信息，女性從21歲起就應該開始每三年一次的子宮頸塗片檢查；根據醫生建議，30到65歲的女性則可能只須做子宮頸塗片檢查或者HPV檢查（primary HPV testing），或者兩種檢查都做（cotesting）。
除了遵醫囑進行子宮頸癌篩檢外，還應了解子宮頸癌的症狀——早期子宮頸癌可能沒有任何症狀，當癌症發展到一定程度，可能出現異常陰道出血（如非月經期出血、經期延長和月經量變大、性交後出血、婦科檢查後出血、絕經後出血），還可能出現性交疼痛、陰道分泌物增多（可能帶血）等現象。◇
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