在唐宋詞史上，有三位詞人，被稱為「詞中的三位美少年」，見薛礪若《宋詞通論》。他們是李煜、晏幾道，和秦觀。他們沒有寫真留下，今人不得而知他們是否美若潘安、子都，但他們的詞作確是美不勝收。人們喜歡他們的詞，由詞而人，願意相信他們是俊美少年。他們的詞，風格婉約，辭情蘊藉，於抒寫男歡女愛、離別相思、春花秋月、傷春悲秋等詞的傳統題材內容中，並入身世之感，於作品中傾注了詞人至情至性的真純深摯的感情，具有極強的藝術感染力。
亡國之君，階下之囚—李煜
李煜（九三七～九七八年），五代時南唐國主，字重光，中主李璟的第六個兒子。世稱李後主。在位十五年的末代君主李煜統治的南唐，於公元九七五年為宋太祖趙匡胤所滅。他降宋為俘為囚，苟延殘喘，終被宋太宗賜藥毒死。亡國前所寫閨情之詞，宮中行樂之詞，風格柔靡。如寫後主與繼室小周后幽會之事。小周后是昭惠后的妹妹。昭惠生病在宮中，小周后先與後主有私，後主作《菩薩蠻》記其事。詞云：「花明月暗籠輕霧，今宵好向郎邊去。剗襪（脫去鞋以襪行）步香階，手提金縷鞋。
畫堂南畔見，一晌偎人顫。奴為出來難，教君恣意（盡情）憐。」情景雖真，但感染人的力量遠不如降宋後所作。
由高高在上的帝王，跌落到處於嚴密禁閉囚居狀態，而終日以淚洗面的亡國「臣虜」的悲慘地步，李煜後期用血淚寫成的詞作，在在流露出他滿腹故國之思的恨與怨，愁與痛。
《憶江南》（二首）：
多少恨，昨夜夢魂中。
還似舊時遊上苑，
車如流水馬如龍，
花月正春風。
多少淚，霑袖復橫頤。
心事莫將和淚滴，
鳳笙休向月明吹，
腸斷更無疑。
前首夢憶昨，醒而恨。後首「莫將」、「休向」作勸慰語，慰人慰己均屬徒然，因此時，在明月鳳笙聲中，即美景悲曲之中，必已腸斷而「更無疑」了。字字血淚，語語真切。詞於彼時是能唱的，可以想像，「多少恨」，「多少淚」，一定是音調拔得很高，音腔極其淒愴，即便常人聽了，也會被催逼出眼淚的。
在《相見歡》（二首）中，當李煜面對落花而惜花時，由花及人，不禁自悲如林花之遭受摧殘而凋謝，感嘆「自是人生長恨水長東」（前首）；月夜獨上西樓，在寂寞梧桐深秋的氛圍中，想到故國難返，離怨滿懷，不由沉痛吟嘆「剪不斷，理還亂，是離愁。別是一般滋味在心頭。」（後首）二首字面雖寫春秋閨怨，實則傾訴亡國之君不敢敞訴的無盡悲哀。稍敢明言的是《浪淘沙》，其下半闕云：「獨自莫憑欄！無限江山，別時容易見時難。流水落花春去也，天上人間。」以難以重返之「流水」、「落花」、「春去」，以及迥然難能攀比之天上與人間，來表述重見別後之江山何其之難，難於上青天。
李煜的登峰之作是《虞美人》：
春花秋月何時了？
往事知多少！
小樓昨夜又東風，
故國不堪回首月明中！
雕欄玉砌應猶在，
只是朱顏改。
問君能有幾多愁？
恰似一江春水向東流。
春花秋月，人都以為美好，誰願其了，卻怨問其「何時了」，看似無理已極，乃是不堪多少往事，那些在春花秋月良辰美景相伴時的美好往事，無端湧上心頭。小樓東風帶來春天的信息，卻不堪，因為他在皎潔的月色中，想起了故國。故國華麗的宮殿，那些雕花的欄杆，白玉樣的石階自然還在，但物是人非，昔日宮殿主人紅潤的臉色如今是多麼蒼白和憔悴。當年大學課室內，「朱顏改」，我更願意向學生解釋為「江山易主」，宮殿的主人早已不再是風流君主李煜了！真是情何以堪？不堪忍受！「問君」二句，因「不堪」而疏而導之，鬱積心中的愁思便像霈然莫禦長流不斷無窮無盡的春水向東流去。以水喻愁的名句，劉禹錫《竹枝》有：「水流無限似儂愁」，但傷於率直；秦觀《江城子》有：「便做春江都是淚，流不盡，許多愁」，又嫌說得太盡。而李煜這裏卻含蓄得多。儘管含蓄，但「故國」卻明白道出，難怪宋太宗趙匡義也不堪忍受，而賜毒藥殺了他。
形象大於思維。李煜傾訴的亡國君階下囚之哀愁，普通民眾絕無感受，然他藉以訴諸的形象比喻以及高度藝術概括之詩句，卻使讀者引起共鳴而使其詞作永恆不朽，因為人生不如意事常八九，悲愁的內容可以不同，但悲痛的程度和深度卻可以相似，所以電影才有《一江春水向東流》。
李煜的詞，後人將之與中主李璟的詞合刻為《南唐二主詞》。
古之傷心人—晏幾道
晏幾道（約一零三零～一一零六年），字叔原，號小山，世稱「晏小山」，「小晏」，是「大晏」晏殊的第七個兒子。晏殊在宋仁宗時官至宰相，也是宋初著名詞人。在中國大陸文革時期，即便不通文史，也知道那個著名詞句「無可奈何花落去」，用以形容沒落事物必然失敗之下場，即源自他父親晏殊寫的《浣溪沙》。小晏身為「高幹子弟」，又家學淵源深厚，應該是塵世幸運者，然而他卻是一位「古之傷心人」，見馮煦《宋六十一家詞選‧例言》。
儘管家世顯赫，小晏仕途卻很不得意，僅僅做過穎昌許田鎮的監官，乾寧軍通判，之後為開封府的推官，再之後就難以查考了。官場失意同他不肯依傍權貴有關，所以詩人黃庭堅在《小山詞序》中說他有「四癡」：一曰「仕途連蹇，而不能一傍貴人之門」，二曰「論文自有體，不肯一作新進士語」，三曰「費資千百萬，家人寒饑，而面有孺子之色」，四曰「人百負之而不恨，己信人，終不疑其欺己」。由此可見小晏之為人。然而正是這些「癡」，使他成為一位至情至性抒寫真性情真感情的傑出詞人，因而有人評價他在作品中嵌進了自己的生命。
作為婉約名家，他的詞多數也是酒邊花間、男女情愛之作。
《鷓鴣天》：
彩袖殷勤捧玉鍾（玉石所作酒杯），當年拼卻（甘願）醉顏紅。舞低楊柳樓心月，歌盡桃花扇底風。
從別後，憶相逢，幾回魂夢與君同。今宵剩把銀釭（銀燈）照，猶恐相逢是夢中。
上闕寫初次相逢時的歡樂，歌舞徹夜。下闕訴別後相思，字面不曾明寫，卻以魂夢之聚來虛寫相思之切、之苦，由之前回憶中的歡樂而跌入愁苦。今宵重逢，喜樂過度，不信其真恐仍在夢中，因持燈相照以證其真。「猶恐」，樂中攙憂，一片真情充溢於詞中。情景融會，曲折深婉，感人至深。
小晏由自身失意的傷悲情腸，推己及人，寄真純的同情於身邊歌兒舞女。
《採桑子》：
西樓月下當時見，淚粉偷勻，歌罷還顰。恨隔爐煙看未真。
別來樓外垂楊縷，幾換青春（幾度春去春來）。倦客紅塵，長記樓中粉淚人。
以真摯深情的淺近之語，描畫強顏歌唱承歡卻終究難以自抑、柔腸寸斷而淚落漣漣的歌女「粉淚人」形象，於中也透露了自己奔走紅塵，飄零歲久，同是天涯淪落傷心人的懷抱。
小晏晚年，窮愁困頓，感情更趨深沉悲涼，他在《小山詞‧自序》中說：「追惟往昔過從飲酒之人，或壟（墓）木已長，或病不偶。考其篇中所記悲歡離合之事，如幻，如電，如昨夢前塵，但能掩卷憮然，感光陰之易遷，嘆境緣之無實也。」
汴京登高之作《阮郎歸》是其時代表作：
天邊金掌露成霜，雲隨雁字長。綠杯紅袖趁重陽，人情似故鄉。
蘭佩紫，菊簪黃，殷勤（急切）理舊狂。欲將沉醉換悲涼，清歌莫斷腸！
漢武帝作柏梁台，上建銅柱，有仙人掌擎盤承露，「金掌」便代帝都汴京。紅袖相伴綠杯勸酒，人情似故鄉般溫暖，然重陽佳節，他鄉離索，人生失意，這深藏心底的悲涼，即使在盡興酣飲時，也是難以驅遣的。上片寫景生情。下片以醉遣愁。身佩紫蘭，頭簪黃菊，也想似昔日那樣盡情疏狂放浪一番。然而「狂」成「舊」還須「理」，多少難堪，不得已，充塞在心頭！況周頤《蕙風詞話》說「殷勤」句：「五字三層意。狂者，所謂『一肚皮不合時宜』發見於外者也。狂已舊矣，而理之，而殷勤理之，其狂若有甚不得已者。」既不得已，不如意，情難以堪，就用沉醉換掉心頭的悲涼吧。可是誰信？他自己也不信！因預警自己，聽到紅袖歌女唱出淒涼的歌，千萬莫再腸斷悲傷！全詞筆意，欲說還休，低迴往復，餘味不盡，令人深切感受到小晏傷心人之懷抱。
論者多認為，小晏詞集《小山詞》於詞的內容與藝術形式上，造詣都在其父大晏《珠玉詞》之上。
（未完，下周五續）◇
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