牙周病是牙齦的疾病，是牙周圍組織發炎的疾病。在早期稱為「牙齦炎」，表現為牙齦紅腫、流血；再嚴重一點就稱為「牙周病」，牙齦可輕易地與牙齒分離，骨質流失，牙齒脫落，甚或造成口臭。
為甚麼會得牙周病?
全球有5億多人患牙周病，男性比女性容易得病。為甚麼會得牙周病？現代醫學認為是細菌感染，危險因子包括抽煙、糖尿病、愛滋病、遺傳與某些特殊藥物等。
抽煙是造成牙周病反覆發作的一項重要原因。煙讓牙菌斑牢固地附著在牙齒上，讓牙齦發炎更嚴重。抽煙也是造成牙周病最重要的一項環境因素，煙癮者的骨質流失較明顯，牙齒與牙齦較鬆脫，齒槽骨也有流失現象。
也有研究發現，壓力可讓牙周病的發病比率增高，而社經地位較低的族群發病比率比社經地位較高的族群要高。
2004年的一份研究報告顯示，牙周病的細菌感染常是一些革蘭氏厭氧性細菌，如放線桿菌（Actinobacillus actinomycetemcomitans）、牙齦紫質單孢菌（Porphyromonas gingivalis）、福塞類桿菌（Bacteroides forsythus）、侵蝕艾肯菌（Eikenella corrodens）等。
4種症狀 警惕牙周病
牙周病的症狀繁多，有可能出現以下症狀：
1. 刷牙流血，刷牙後吐口水有血；咬稍硬一點的食物也流血。
2. 口臭，嘴有金屬味。
3. 牙齦萎縮，讓牙齒看來比較長。
4. 牙縫增闊，牙齒鬆動。
牙周病發生時，牙齦的發炎與骨質的流失常是無痛的，所以很多人以為刷牙流血沒甚麼關係，其實常常是牙周病已在悄然地進行中了。
牙周病還和身體的發炎聯繫在一起，如C反應蛋白與白血球介素6的升高。牙周病人中風、心肌梗塞、動脈硬化、高血壓、糖尿病的發病比率升高，身體機能也退化。60歲以上老人的記憶力退化與計算能力退化，也與牙周病有關聯。
如何治療牙周病?
診斷牙周病，須診視牙齦、照X光片，觀察牙齒周圍的骨質流失。
牙周病患者，需要保持良好的口腔衛生，定期做牙齒清潔，包括每日的刷牙與剔牙。一些病例使用抗生素與手術治療是可以的。
中醫對牙周病的治療，主要是退火，因為上牙屬足陽明胃經，下牙屬手陽明大腸經，陽明為多氣、多血之經，因脾胃之火旺盛，牙齦就容易腫脹發炎疼痛。輕微的牙周病屬風火牙痛，用六味地黃丸、杞菊地黃丸養陰退熱即可；嚴重時，牙齦化膿出血，可用清胃散、甘露飲之類的退火殺菌消炎。◇
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