聞名國際的台灣茶，是許多茶農的驕傲。但現在，很多台灣茶飲業者擔心，10年、20年之後，這些喝手搖飲長大的孩子，可能不認識台灣茶，也很少喝台灣茶，那時台灣茶的產業會不會面臨危機？
講茶學院的湯家鴻老師，其祖父自1950年就開始在魚池鄉種植阿薩姆紅茶，後來因為台灣茶葉外銷市場受限，才轉種其它作物。忘卻不了對茶的熱愛，他在1983年買下奇萊山茶園種植高山茶。湯家鴻在2006年接手後，嘗試走精品路線，四處求教「大師」製茶絕活。
然而，台灣製茶技術門檻很高，也不隨便外傳，在多次受挫後，湯家鴻發現一般消費者大眾缺乏辨別茶葉的能力，這是茶業推廣的一大難題。再加上現在的年輕族群，追求的時尚飲品多是咖啡或葡萄酒，他們認為台灣茶是老年人才會喝的茶。
身在這個台灣茶危機四伏的年代，湯家鴻決定不種茶也不賣茶，而是全心投身茶知識教育，因此於2015年開設「講茶學院」，他要讓消費者學習如何品茶、懂茶，更能得到品評的國際認證。
要學習茶葉的知識，可先從了解茶葉的發酵和烘焙程度開始。
講茶課程 從世界六大茶葉說起
在開課之前，湯家鴻四處進修，獲得許多茶葉相關的證照。他甚至也取得了葡萄酒、咖啡師的證照，更在中興大學開設茶產業專題及茶文化導覽課程，最後終於研發出適合多人使用的茶具組，設計出最適合大眾的茶知識教育課程。
進入講茶課程後，從品評基礎六大類茶為起點，湯家鴻說：「全世界任何一棵茶樹的茶葉都可以因為製造過程的不同，而呈現紅茶、綠茶、烏龍茶、白茶、黑茶、黃茶等六大茶，也就是說想要把茶葉做成哪一種茶都可以，但要看適不適合，好不好喝。」
六大茶介紹
紅茶是全發酵的茶。
綠茶是以高溫破壞酵素活性，讓茶菁停止發酵的不發酵茶。
烏龍茶則是半發酵的茶，是製茶過程最複雜滋味、最豐富多元的。
黑茶則是後發酵茶，如普洱茶。
白茶是半發酵茶，如白毫銀針、白牡丹等。
黃茶也是不發酵茶，如黃芽茶、黃大茶等。
湯家鴻說：「台灣是喝烏龍茶的民族，因此台灣在烏龍茶的領域中具有領導地位，而日本則具有綠茶的話語權，紅茶則以英國說了算。」
課程中，講茶師會一一解釋茶葉品種、發酵與烘焙形成不同香氣的原理，就像品酒課程一樣。雪白瓷杯一字排開，學員輪流捧杯嗅聞，嘗試從茶葉香氣來分辨茶葉品類。
像台灣日月潭紅茶台茶18號，是茶業改良場經過48年辛苦培育，以台灣山茶和阿薩姆紅茶配種而成，這種茶葉適合做成紅茶，香氣濃郁、茶湯豔紅。
湯家鴻說，學員來講茶學院上茶品評一級的課程後，就能明白世界六大茶類的特色，了解茶葉的發酵和烘焙的程度。「也就是把自己腦海中的茶書架先架構好，往後再去接觸各種不同的茶品時，就知道要把那些茶知識放進哪個茶書架中。」
經營了5年的講茶學院，在台北、台中、南投、嘉義有4個分院，如今有19名種子教師，有從美國回來的，也有很多是茶農第二代，來學院上課的學生很多是從外地來的，比如有香港人、新加坡人。
湯家鴻說：「有超過2,500名學生來學院學習過茶知識，而且有2/3是年輕人，其中有特別包場的課程，像是從歐洲來的學員就要特別安排外語課程，也有為知名茶飲店做過員工訓練。」2017年講茶的專業課程輸出到西班牙、智利等國，預計今年也會前往荷蘭、比利時開課。
茶師品評沖泡賽 讓台茶成為時尚飲品
更精彩的計劃正準備展開中！最快明年，湯家鴻要辦一場「茶師品評沖泡比賽」，將邀請日本人擔任顧問，以商業模式操作，聚焦在沖泡技術。他說，訂好比賽制度和規則後，獲得冠軍的茶師將接受媒體採訪，讓他大量曝光，後續台灣茶相關的產業如茶園、茶山、茶具也會慢慢被關注，「相信假以時日，台灣茶將成為時尚飲品，年輕人都願意投入茶產業，繼續研發創新，這將帶動台灣茶產業走向新的方向，新的未來。」◇
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