實地走訪肉舖或超市，你會發現，市面上的牛肉多到令人眼花撩亂，除了依部位區分，還買得到來自多國的牛肉。究竟，該如何選擇？請看以下的介紹：
★ 日本和牛 ★
一般人可能會有錯誤迷思，認為日本牛肉就是所謂的「和牛」。其實並非所有在日本飼育的牛都能稱為和牛。
日本於1944年將和牛分類為「黑毛和種」、「紅毛褐種」、「日本短角和種」及「無角和種」4個種類。嚴禁與外來種交配生育，經過幾世紀的血統純化後，在日本養育的上述4種牛才是真正的和牛。
這些最常見的品種，都是以日本原有的牛種為基礎，經無數次的微調改良後所產生。日本擁有非常嚴謹的牛隻管理程序以及飼養規範，以此確保養出最高質素的和牛。至今為止，日本的職人們盡忠職守的細心飼育、徹底管理每道程序，已經守護和牛的文化與質素超過100年以上。
等級說明：
和牛是通過日本食肉格付協會嚴格的審查所進行分級，牛肉的分級分為兩種：從一頭牛身上取得的食用肉比例多寡，依序分為A、B、C共三等級，另外還有依肉質分類的等級（依序為5至1，共五級）。
其中，肉質等級是以油花的多寡、肉的色澤、緊實度、紋路與脂肪的顏色等綜合判斷。最著名的A5等級油花最豐富，不過不同肥瘦的部位，也都各有饕客喜愛和支持。
生產制度：
驚人的是，每一頭日本和牛都擁有個體識別號碼、在何處出生飼養、在哪個廠進行肉品處理、經由何種途徑流通，都有紀錄能夠通過網絡進行追溯與瀏覽。在獨立行政法人家畜改良中心的網站中，可以輸入牛隻個體識別碼查詢生產履歷。
為了避免坊間牛肉仿冒，除了生產履歷，還有2007年制訂的「日本和牛統一商標」，以便讓世界各地的人們品嚐純正100%的和牛，有商標才能證明是真貨。
★ 澳洲和牛 ★
許多人也許會感到驚訝，原來澳洲也有和牛？澳洲的和牛，延續了日本和牛飼養方式，打造舒適的飼養環境，且每3至4頭牛就有一位專職保母員工細心照料、照三餐按摩。待養育40至50個月，風味較美國牛更為成熟後才宰殺。澳洲和牛也有官方認證，依序從M1到M9等級，M10至M12等級則是由澳洲公司自己制定。
日本、澳洲和牛
怎麼分辨？
看顏色：日本和牛的油花分佈得非常密實，肉質呈現粉紅色，整體看起來比澳洲和牛的顏色淡，顏色沒那麼紅。
口感：由於日本和牛的脂肪非常多，煎好馬上吃口感最好，如果放涼了，脂肪凝固會影響口感。
更有人認為，吃日本和牛像吃黑吞拿魚大腹肉（O-Toro）一樣，有著入口即化的口感。打個比方，喜歡吃肥肉的老饕都知道，吃東坡肉的肥肉就有入口即化的神奇口感。
和牛價格比一比
日本和牛被譽為世界上最高價的牛肉，日本出產的和牛，比澳洲的和牛價格多了一倍。在購買和牛或到餐廳用餐，最好先了解是哪一國進口的和牛。◇
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