隨著考古的發現，小人存在的證據越來越多，闖入世人眼界的也不少。根據考古研究，雖然小人身高約為1米左右，卻同樣擁有文明與技能。他們能製作精巧的工具，可與正常人種發明的工具相媲美。
在中國古代，關於小人國，從正史、野史中均可找到相關記述。有的小人喜歡戴紅柳，被稱為「紅柳娃」，有的小人以幼者為尊，並主動向女子行禮，類似於現代女士優先的原則吧。
出現在史誌中的小人國
在中國古代，人們稱小人為「焦僥氏」、「靖人」、「菌人」等。《國語‧魯語》中記載：「焦僥氏長三尺，短之至也。」這一說法，在《史記》中也有同樣的記載。
《史記‧大宛列傳》正義引《括地誌》曰：「小人國在大秦南，人才三尺，其耕稼之時，懼鶴所食，大秦衛助之，即焦僥國，其人穴居也。」從這段記載看，小人國的子民善於耕種，懂得種植糧穀。按照常理，農耕需要看天時，根據天候播種或可豐收。其中涉及到曆法、地質學、植物學等。看來，小人國也掌握了農耕文明。
《通典》卷一八七記載：「焦僥國，後漢時通焉。明帝永平中，西南夷焦僥貢獻。」後漢時期，焦僥國與漢朝有交往。《後漢書》卷八十六所說，永初元年焦僥國有三千多人內附漢朝，並進獻象牙、水牛、封牛等貢物。焦僥國子民身高三尺左右，穴居善遊。
有學者認為，古人之所以稱小人為「焦」，是因其膚色發黑的緣故。
大學士筆下的「紅柳娃」
清朝大學士紀曉嵐在《閱微草堂筆記》卷三《灤陽消夏錄三》中記載了小人，稱為「紅柳娃」。
紀曉嵐說，在烏魯木齊的深山中，牧馬者常會看見身高一尺左右（約35厘米）的小人，男女老少都有。
每當紅柳樹開花時，這些小人折下柳枝，編成小圈戴在頭上，成群結隊地歡歌載舞。他們的聲音細如鹿鳴，宛轉悠揚。
有的小人會「犯法」，偷偷地跑到百姓的帳篷內偷食物。如果被人抓到，小人就跪在地上哭泣，乞求饒命。如果將其綁起來，他就會絕食而死。若放了他們，一開始他們還不敢馬上跑，先慢慢地走數尺，不斷地回頭看看。如果發現有人驅逐斥罵，他們馬上又跪在地上哭著求饒。等到走遠了，這些小人便迅速遁入深山中。
然而，人們始終找不到小人居住的地方。紀曉嵐說，他們並非木魅，也不是山中怪獸，而是類似於古代記載的焦僥國小人。紀曉嵐不知道他們的稱呼，因體形像小孩，又喜歡戴紅柳，所以稱他們為「紅柳娃」。
當時邱縣（今河南輝縣）縣丞天錦，奉命巡視牧場，曾經得到一個小人，把他帶了回來。縣丞仔細地端詳，發現他們的鬍鬚、毛髮與人沒有任何差別。因而得知《山海經》中記述的靖人（小人的一種名稱），確實存在。
紀曉嵐認為，有極小之人，必有極大之人。古籍《列子》講到的龍伯國（巨人國），也確實存在過。
樹洞中的小人國
廣東澳門島，有一個商人，名叫仇端，經常泛海出遊，去各國做生意。一日，商船遇到颱風，船夫嚇得面無人色。洪濤巨浪之中，隱隱出現一座古島，於是趕緊行駛至古島，以避風浪。不一會兒，風浪平息了，船夫累得精疲力盡。
仇端登上古島，看見許多枯樹，最粗的樹可達十圍。樹幹中有很多洞，仔細一看裏面住著小人，身高只有七八寸，男女老少、美醜尊卑全都有。他們的膚色猶如栗子皮。
小人身上都繫著小腰刀、弓箭等物，尺寸比例與人相稱。他們見到仇端，齊聲說著古怪的語言：「蠟渠三伊利！」
仇端蹲在地上，用石鑽火吸煙。忽然聽到嘈雜的人聲，猶如秋塘鳧雛，結隊而來。又看見枯樹的最高處，有一座小城，高度可及膝，全部用黑石砌成。城門打開，從裏面出來上千名小人。但見他們聯臂而出，搖旗吶喊，各個樹洞中都有小人出迎，拱手聽號令。
其中，有一個年紀較輕者，面目端正，戴紫金冠，披著銀鎖甲，騎著拳頭大的雛雞，威嚴自在地指揮小人的軍隊。聽他嘴裏喃喃不已，不知講些甚麼。遂即聽到眾小人應道：「希利」，執著利器湧來。仇端大驚，知道是為了驅趕自己。然而，他們體形實在太小，所以也不可怕。
年輕人又喃喃多時，見仇端沒有任何反應，就揮戈相向。但見小箭、小槍、小刀、小戈矛，紛紛鑽剌他的兩股，頗感疼痛。
仇端厭惡他們，就想用煙筒戲弄一下年輕者。不料，輕輕一擊，年輕人就從雞背翻落地上身亡。眾小人抬回屍首，緊緊地關閉了城門。其他小人全都躥到樹洞裏去了。仇端也回到了船上。
這些小人以幼者為尊，年老者要向孩提行禮；又以婦人為重，男子見到女子會主動行禮。他們有著自己的世界，自己處世待人的方式，只是身形太小而已。◇
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