【賢后傳】一位最能「忍」的皇后

皇后的尊位是天定的，受寵不驕，反而更加謙恭自抑地修養，成就了一個女人非凡的傳奇人生。

善解人意的孝女

公元81年，鄧綏出生於南陽新野（今河南新野）的名門世家，祖父是開國重臣鄧禹，父親是一名戰功卓著的大將。

五歲的時候，小鄧綏就非常聰明乖巧，善解人意。祖母給她剪髮，因為年高眼花，不小心就傷到了她的額頭，而小鄧綏居然不吭聲。左右的人都很奇怪，就問她是不是不痛，小鄧綏說：「不是不痛啊，祖母這麼大年紀了，是因為疼愛我才給我剪髮，如果我叫痛，祖母豈不難過？所以忍著。」

六歲的小鄧綏能讀《史書》，十二歲精通《詩經》《論語》。她和兄長對答，常會將飽學詩書的哥哥們難倒。她不願意做那些女孩家的居家事務，喜歡研究詩書典籍。父親認為她天資超人，無論大小事，願意和她商量，母親則批評她不習女紅。小鄧綏就順服母親，白天操練女紅，晚上還是閱讀經典不倦。

十三歲時，小鄧綏就入選為宮女，不幸父親去世，她沒有入宮，嚴守儒家孝儀，在家為父守喪。小鄧綏早晚哀慟，長期不食鹽菜、不沾葷腥，三年喪滿之後，人形枯槁，憔悴得變了樣，連親友都認不出來了，大家都稱她孝女。

守喪盡禮的鄧綏，十五歲時被召入宮。

入宮前，家中請來相士預測小鄧綏的命運。相士細看她的面貌、骨相，驚歎不已：「小姐是大貴之相，貴不可言啊！此相若男必封侯，若女當冊為后！」

家人也說，其祖父曾率領百萬之眾，戰事中卻從未妄殺一人；父親官府任職時，也曾憐憫工役，保全過幾千河工的性命。老天有眼，一定蔭及後代。

鄧綏也夢見過伸手觸天、吮吸玉柱的景象，解夢的人說，這都是聖王成事之前的徵兆，吉不可言。這些吉夢天相，使家人暗自高興。

不攀比不爭寵

鄧綏入宮後，很快就引起和帝的注意，眾妃之中，她鶴立超群，不僅貌若天仙，而且談吐文雅，和帝非常寵愛她，封為貴人。

品性謙和的鄧貴人受寵而不驕，她嚴守宮律，進退有法度。鄧貴人有病，皇帝特許其母和兄弟入宮探望服侍，而且不限留宮時間。鄧貴人謝絕皇帝的好意，對和帝說：「宮中禁地，不宜外人久留。否則會讓人非議皇上偏私，影響您的清名，我也會被人謗以不知禮數啊。」

和帝聽了，大加褒揚，「別人都以讓親人到皇宮裏走走為榮，你卻反以為慮，不惜克制自我，宮中其他的女人，哪個能比得上你啊！」

每當宮中宴飲，眾妃嬪都爭奇鬥豔，以求皇上喜愛，花枝招展中，唯鄧貴人素妝不飾，她儘量讓自己不顯眼，從不與別妃攀比爭寵。

她與陰皇后沾親，陰皇后是光武帝后陰麗華家族的後代，她們兩家世代聯姻。按照輩份，鄧貴人是陰皇后的表姨媽。但入宮後，鄧貴人懂得尊卑有序，奉侍陰皇后非常恭敬謹慎。

倘有衣服顏色與陰皇后相同，鄧貴人就立即更換；若與陰皇后同時覲見皇上，鄧貴人總是讓陰皇后就座，自己則離位側立，像侍女一樣；和帝如果向后妃們詢問事宜，鄧貴人絕不搶風頭，一定要讓陰皇后先發言。

陰皇后嬌小玲瓏，而身材頎長的鄧貴人，有一米七十高，為了表示謙恭，只要陰皇后在場，鄧貴人總是僂背弓腰，唯恐顯得「高人一頭」。陰皇后有時舉止失當，她就主動為皇后遮掩，好像自己做錯了事一樣。

和帝理解她，憐惜地稱歎道：「修身進德，這般用心，真難為你啊！」

知書達理的鄧貴人，處處溫良謙讓，舉止有規有矩，不僅與同等身份的妃嬪友愛，也克己體下，連宮人僕役都念她恩惠，所以後宮內外對她都交口稱譽。

鄧貴人的到來，使陰皇后漸漸不被專寵，她心裏有怨，所以對鄧貴人常有不善之舉，而鄧貴人總是心平氣和地屈從忍讓。隨著和帝對鄧貴人的寵愛日增，陰皇后漸漸失寵。鄧貴人不安起來，有時和帝連日留宿，鄧貴人便假稱有病推辭。

當時，漢和帝已數次失去皇子，鄧貴人擔憂皇帝後代不旺，常垂淚嘆息，她多次親自選進才人，以供皇帝歡心，廣延帝嗣。

推辭謙讓后位

陰皇后越來越嫉恨鄧貴人，一次和帝病危，陰皇后私下說：「我一旦得志，絕不讓鄧家有活口！」偏偏宮人多得鄧貴人恩惠，竟將密語轉告與鄧貴人。

鄧貴人震驚得掉下眼淚，失聲痛哭：「我竭盡誠意侍奉皇后，皇后還是不能容我！她這樣恨我，看來禍事不遠啊。當年周公祈求替死周王，越姬（越王勾踐之女）願為丈夫（楚昭王）替身。我決定效法先賢，自了性命，以報皇上恩情，同時化解我鄧氏宗族之災，也不至於使皇后像當年呂雉那樣製造『人彘』，損害了她們陰家的名聲！」說罷就要飲毒自殺。

宮人堅決阻攔，並謊報皇上病已經好轉，鄧貴人信以為真，這才作罷。第二天，漢和帝果然痊癒了。

後來陰皇后與人合謀，以巫蠱詛咒陷害鄧貴人。事發核實後，陰皇后被廢黜。鄧貴人為陰皇后說情，和帝當然不聽。鄧貴人就言稱病重拒絕和帝召幸，深居閉戶。

後來朝臣奏請和帝續立皇后，和帝對眾臣說，母儀天下絕非易事，只有鄧貴人能德配其位。鄧貴人上書，再三辭讓，言稱自己德行菲薄，不足以當任皇妃。然和帝大計已決，眾朝臣也一致擁護。於是，二十二歲的鄧貴人被正式冊立為皇后。

鄧皇后居貴不奢。當時後宮崇尚奢華，各郡國爭相進貢奇珍異玩，鄧皇后一即后位，就下令取消進貢珍玩，規定歲貢只收書籍和紙墨，其它不許入宮。漢和帝每次想封爵鄧氏家族，她都苦苦推辭，在漢和帝一朝，鄧皇后的大哥鄧騭只當了個小小的虎賁中郎將，相當於現在的中央警備團團長。