40歲的蔡先生這兩個月來肚子越來越大，以為自己吃多了。後來發覺肚臍眼鼓起一個大包，平常穿的皮鞋因腳腫穿不下，甚至連陰囊也越來越腫才趕緊就醫。至泌尿科檢查後，懷疑是腹水引起的陰囊腫大，故轉診至胃腸肝膽科超音波檢查，才確診是肝硬化引起的腹水。
書田診所胃腸肝膽科主治醫生康本初表示，其實肝硬化、腹水的情況並不罕見，但是這些名詞民眾可能較不熟悉，因此利用這個案例來介紹甚麼是肝硬化以及腹水。
肝硬化是指肝臟細胞長期發炎後，細胞壞死結疤，嚴重纖維化的結果。誘發因素有：慢性肝炎（B型肝炎、C型肝炎）、飲酒、藥物中毒、脂肪肝、肝臟代謝異常、自體免疫系統疾病、先天性疾病。
肝硬化症狀
肝硬化在初期症狀通常都不明顯，因為肝臟內部沒有痛覺神經，肝臟不會覺得痛，所以初期的症狀往往都會被忽略。
進入中、後期會出現疲倦、消瘦、體力變差、食慾不振、黃疸、茶色尿、腹部變大（腹水）、下肢水腫、疝氣、陰囊腫大、牙齦出血、瘀青、男性女乳症、女性月經失調、停經等症狀，這些症狀都可能跟肝硬化有關係。所以醫生呼籲，只要出現這些症狀都要儘快就醫查清原因，而肝硬化可經由觸診、血液檢查（肝功能、血球數）、腹部超音波、肝臟切片做鑑別診斷。
腹水的原因
康本初表示，腹水是肝硬化常見的併發症之一，因肝臟硬化後產生的門脈壓力增加而產生，當肝硬化惡化時，會使得腹水增加，腹壓升高，不只肚子會越來越大，還可能造成陰囊腫大、下肢水腫、疝氣等。
不僅外觀受到影響，也有消化不良、細菌感染等一連串併發症的風險。但也並不是所有的腹水都是肝硬化造成的，除肝硬化外，感染、腫瘤、心臟、腎臟的問題，都有可能產生腹水。
在治療方面康本初提到，須查明誘發肝硬化的原因，針對病因及症狀治療，如酗酒引起的務必戒酒，B、C肝炎造成要服用抗病毒藥物。儘快接受治療並定期追蹤各項肝臟功能，可減緩肝硬化惡化的程度，嚴重肝硬化甚至有須肝臟移植的可能。
若肝硬化已併發腹水，飲食上要控制鹽份攝取，配合利尿劑幫助水份排出，必要時進行引流。若已引起感染，還需抗生素治療。
肝硬化者儘量別便秘
康本初解釋，便秘會使毒素、細菌停留在腸道中，當血液經由腸道往肝臟回流時，因肝硬化的關係，代謝能力、免疫力都較差，無法代謝不好的物質或清除細菌，易引起肝昏迷或腹水感染。此外，日常生活避免過量飲酒，生活作息規律，不亂服藥物，降低肝硬化惡化的可能。
最後康本初提醒，肚子莫名變大、下肢水腫、陰囊腫大、疲倦、黃疸等，都可能是肝硬化的症狀，不可輕忽。肝硬化會提高肝癌機會，一旦患病須查明造成肝硬化的原因，治療並規律追蹤。◇
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