二十世紀初期，美國的管理學家想要找出提高工人效率的方法，於是嘗試了許多不同的實驗。其中有一個照明實驗在芝加哥郊外的西方電氣公司的霍桑工廠進行，這家工廠生產的主要產品是電話機。
這家工廠設備完善，福利也很好，還有良好的娛樂設施、醫療制度和養老金制度等，但是工人的士氣不振，生產效率也不高。
因此1924年，美國科學院組織了一個由各領域專家組成的研究小組，對該廠的工作環境和條件與生產效率的關係進行實驗。
實驗的項目之一是照明試驗，假設是「如果提高照明度，可以減少工作疲勞，提高生產效率」。於是先從工廠的某一個部門開始改善。
初期看到一些成效，也就是燈光照明增強，生產力就隨之提高，但是到達一定的水準之後，實驗從減弱燈光的反方向開始，卻發現生產力仍不斷提升，直到當燈光減弱到如月光一般，工人肉眼看不清楚時，生產力才下降。
實驗的專家不了解為何不論照明加強或減弱，生產力都比從前還高，直到照明確實太弱為止。
專家於是和實驗對象的工人進行訪談，發覺工人對於實驗的內容一無所知，但是過去乏人關心的部門，因為有許多專家來，覺得受到重視，有六位參加實驗的女工因為參與實驗，被召到部長辦公室談話，她們認為這是很大的榮譽，因此反映在工作效率上，而燈光是否明亮或昏暗與生產力並無直接的關係。
霍桑實驗基本上是失敗了，但卻從此實驗發現，真正能提升生產力的主要方法是關注工人的心理而不是硬體的環境。
不論科技如何進步，人才是主角，人心才是提升生產力的關鍵因素。
──摘編自 《管理拾穗部落格》 安瑟管理Arthur 提供 ◇
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