遊戲玩家助力解鎖新型蛋白質

華盛頓大學的醫學研究人員正請求遊戲玩家創造未來的藥物。通過一個名為「折疊它」的獨特遊戲，遊戲玩家們正在相互競爭，創造新的蛋白質，其中一些蛋白質有朝一日可以幫助拯救生命。

據美國之音報道，這是一款由華盛頓大學醫藥科研人員開發的遊戲。它被稱為「折疊它」，如果它看起來像一款複雜的三維益智遊戲，那是因為它確是如此華盛頓大學布萊恩．基歐普尼克說：「『折疊它』是一款免費在線電腦遊戲，任何人都可以玩。我們挑戰「折疊它」玩家們使用我們在研究所使用的最先進的軟件從頭開始設計新的蛋白質。」蛋白質是氨基酸的長鏈，可以在人體內完成各種重要的功能。

基歐普尼克說：「蛋白質是非凡特殊的分子。它們折疊成非常精確的形狀，並執行複雜的功能。天然蛋白質經過數十億年發展出這些功能。」

但是當蛋白質以錯誤的方式折疊時，就會導致從過敏到囊性纖維化和戴薩克斯症等各種疾病。

因此，為了對抗這些疾病，像華盛頓大學的布萊恩．基歐普尼克這樣的研究人員需要弄清楚蛋白質應該如何折疊。這甚至可以難倒一台超級電腦。

基歐普尼克說：「蛋白質設計是一項非常廣闊的挑戰。蛋白質設計有無數的可能性，我們的算法只能探索這個空間中非常非常小的一部份。」

這就是「折疊它」的用武之地。

遊戲玩家被要求弄清楚如何將蛋白質折疊在一起以使它們正確工作。折疊得越好，得分越高。像蘇珊．克萊茵菲特這樣的長期玩家可以像電腦一樣擅長折疊蛋白質。

「折疊它」玩家蘇珊．克萊茵菲特說：「我把我設計的所有蛋白質記錄在一個列表上，因為我喜歡每次都嚐試設計不同的，而不是做同樣的蛋白質。每次出現有關『折疊它』的蛋白質或通過一些測試的消息，我都會想這是我設計的嗎？」

基歐普尼克說，玩家們已經如此出色，研究人員現在想要約7萬5千名玩家創造出可以治療像愛滋病毒這樣的疾病的蛋白質設計。

基歐普尼克說：「現在，『折疊它』的玩家正在研究可用於治療癌症或傳染疾病的蛋白質或其他一系列的醫療和材料應用。」

如果您也想玩，只需在瀏覽器中輸入「fold-dot-it」並下載遊戲即可。◇

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