中美貿易戰升級,目前可以確定的是美國總統特朗普及中國國家主席習近平將於月底會晤,以及雙方立場仍是南轅北轍。習特會(習特會)可能的最佳結果、未來貿易戰走向,以及美中最佳選擇,引發各界關注。

習特會只是個開端 結果難料

特朗普總統6月18日上午發推文說,他與習近平通了電話,兩人月底將在日本大阪二十國集團(G20)峰會期間會晤,各自的團隊在此之前開始會談。

雖然美中首腦已敲定習特會,突破雙方自五月初談判破局以來的僵局,但是這只是一個開端,能否緩解貿易戰,還有更大及更多的障礙需要跨越。

美國貿易代表羅伯特‧萊特希澤(Robert Lighthizer)6月19日在國會聽證會上表示,他與中共副總理劉鶴自20日開始,將利用一天半的時間通過電話進行對話,接著他希望在日本大阪習特會之前,與財長史蒂芬‧姆欽(Steven Mnuchin)一起和劉鶴會面。

值得關注的是,這些會談只是對話,還稱不上是「談判」。萊特希澤特別強調雙方「正式復談」的時間,他「還無法說明」。

雙方立場仍是兩條平行線

上個月初,中美談判因中方突然要求撤回原先商定的承諾而陷入僵局。此後,北京一直抨擊美方,並多次表示中方一定會堅持三個原則:取消所有懲罰性關稅,商品採購的數量不能無限上綱,以及協議文本的平衡性。

中共商務部新聞發言人高峰6月20日告訴媒體記者,中美貿易團隊負責人將根據兩位首腦的指示進行溝通,希望美國能夠通過「平等對話」,為解決問題創造「必要的條件和氛圍」。

萊特希澤18日及19日在參眾兩院聽證會上表示,中美未來如果復談,美方的立場不會改變,核心訴求仍是中方的「強制技術轉讓、竊盜知識產權,以及大量補貼重點行業」。此外,執法機制也是相當重要的關鍵,以確保中共履約。

萊特希澤告訴國會議員,如果談判及關稅還不足以促使中共改變作弊行為,那麼美國會採取更多的反制措施。

習特會的結果如果無法滿足特朗普總統的要求,美國有可能在7月中旬對另外的3000億美元中國商品加徵25%關稅。對於美國企業及美國人可能會受到關稅措施的影響,萊特希澤說,如果現在不解決中共的不公貿易行為,那麼美國年輕人未來會找不到工作,美國經濟會遭到更大的傷害。

由中美官員的發言幾乎可以確定一件事,即中美高級官員在月底習特會前的會談,極有可能只是在確認未來雙方復談的「條件」。美方要的是以4月底雙方已達成的95%協議為起點,繼續談判剩下的5%議題。北京要求的是,「平等對話」以及三個原則。雙方的立場是兩條短期內看不到有任何交集的平行線。

習特會的可能結果

對於習特會前與劉鶴的會談,萊特希澤已定調不是談判。

由目前的情勢推論,本次習特會的重點是「確認未來雙方重啟談判,所要達成的協議內容」,也就是未來重啟談判的條件。如果雙方想要達成復談共識,可能需要各自讓步。然而以目前雙方南轅北轍的立場來看,這個可能性是微乎其微。這也意味著,習特會達成協議的可能性幾乎為零。

如果退而求其次,這次習特會能否達成去年12月習特會的結果:暫時停火90天,雙方加緊談判?

中方5月初突如其來地要求撤回承諾,有這個前車之鑑,華盛頓是否容許北京在本次習特會重施拖延戰術,恐怕是個大問號。即使再次給北京一次避免關稅戰升級的機會,停火時間應該不會長達三個月。

所幸的是,中美目前仍具有維持對話的意願,且雙方仍樂觀看待習特會。據此推測,習特會的最佳結果可能是:雙方爭取在一定時間內持續對話,縮小差距,達成兼顧雙方利益的貿易協議。

中美的最佳選擇

對於中方的拖延戰術,特朗普總統心裏有數。前陣子他在多個推文中說,北京想要拖到2020年總統大選之後,期待民主黨潛在的候選人喬‧拜登(Joe Biden)當選。

特朗普總統6月18日在佛州的造勢集會中宣佈競選連任,當天他對在場的數萬支持者說,中美貿易談判只有雙方達成「公平協議」,他才會同意。

特朗普此語之意是,中共過去幾十年來的掠奪經濟手段,嚴重傷害了美國勞工、企業主、農民,以及牧場主,因此與中方達成的貿易協議,必須是公平對待美國人的協議。

特朗普總統對支持者說,他不急於結束貿易戰,對於月底的習特會,他將「看看會發生甚麼,要麼我們會得到一筆好交易,要麼我們根本達不成交易,不過那也沒關係」。

在宣佈競選連任的場合,特朗普總統對支持者所說的這番話,等於是向選民提出的競選承諾。如果習特會,沒有得到特朗普想要的結果,美國再次祭出關稅措施的可能性極大。

對特朗普總統來說,沒有與中方達成交易,美國並不會遭到太大的損失,因為美國會從進口的中國商品收到數百億甚至上千億美元的額外關稅收入,許多企業會離開中國大陸,轉移到美國或者其它免關稅的國家。

此外,美國經濟前景目前仍是全球一枝獨秀,如果貿易戰持續升級,美聯儲減息的機率幾乎是100%,如此將減少全球疲弱的經濟對美國經濟的衝擊,並且為特朗普總統增添對抗中共的經濟實力。

因此,如果中方在這次習特會沒有展現足夠的誠意,不肯維持原先同意結構改革的承諾,則特朗普總統無必要冒著引發兩黨議員及支持者不滿的風險,對中方讓步,達成一個差強人意的協議。

這樣的結果(對中方三個原則讓步)只是走過去幾屆政府的路,中美貿易衝突仍將永無止盡地持續下去。更糟糕的是,對中方讓步,可能阻礙特朗普總統連任競選之路。因此,特朗普的最佳選擇是堅定對中共強硬的立場,為美國人爭取公平待遇,獲得更多選民的支持。

對於習近平來說,想要拖到明年11月美國總統大選,恐怕是一段漫長道路。北京繼續依靠經濟刺激措施來支持經濟增長的實力越來越少,中國債務佔國內生產總值的比例高達248%,中國私營部門去年的表現也很糟糕,而且貿易戰並不是唯一的負面因素。

對北京當局來說,解決貿易戰是恢復外商、中企及消費者對國內商業信心至關重要的因素。擺在眼前的最佳選擇是與美方達成貿易協議,取消不公貿易行為,建立公平競爭的環境,吸引更多外商投資,以及更重要的是增加人民福祉。#

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