微塑料是海洋中的嚴重污染。一份新研究發現,這些塑料上自然積攢的微生物,有助於降解塑料。
塑料進入海洋後在紫外線、變化的溫度、海水的沖刷等各種非生物因素侵襲下,變成小微粒或納米微粒。
這份研究中說:「先是非生物降解過程,接著激發生物降解,因為(塑料)表面將產生羰基(carbonyl group),因此多種生物將附著在被風化了的(塑料)表面,將其作為基質和碳來源。」
為了研究生物降解的有效性,研究者們從希臘的兩個海灘收集了聚乙烯(PE)和聚苯乙烯(PS)碎片,把它們切碎,浸在模擬海洋環境的盛有生理鹽水的器皿中。
他們用了兩組微生物作比較,一組是來自海洋的自然微生物(含多個種類);一組是經過生物強化的,能夠在塑料表面形成更強生物膜的種類。
五個月後,研究者們對兩組塑料稱重發現,原生微生物組降解聚苯乙烯減重最多達11%,聚乙烯減重最多達7%。
經過生物干預的變種降解重量不如前一組多。
引人關注的是,研究者們發現如果用的是之前已經接觸過塑料的原生微生物,降解的效果是最好的。換句話說,這份研究發現這些微生物與塑料接觸時間越長,降解塑料的能力將越強。
這份研究近期發表在《危險材料雜誌》(Journal of Hazardous Materials)上。◇
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