本月初，中美談判意外破局，特朗普政府展現堅定決心：中方不承諾結構改革，就沒有協議。
多位觀察人士稱，美國貿易代表羅伯特・萊特希澤（Robert Lighthizer）是美國與中方談判的最佳人選，因為他具有磐石般的意志，絕不會輕易妥協。
2016年6月，共和黨總統候選人特朗普站在匹茲堡一家工廠外面，在一堆壓碎的鋁片和一群支持者之間承諾：「如果中國（中共）不停止其非法活動，包括盜竊美國商業機密，我（如果當選）將使用所有合法的總統權力，應對中美貿易衝突，就這麼簡單，非常容易。」
2019年5月初，在中美談判極有希望達成協議前夕，中共給華盛頓傳來一份密電，要求撤回先前所做的承諾，包括結構改革所必須的修法工作。特朗普政府認為這是破壞整筆交易之舉，決定恢復已經推翻兩次的加稅命令，於5月10日將2,000億美元中國商品的10%懲罰性關稅提高到25%。
中共隨後於13日宣佈，自6月1日起，調高600億美元美國商品的報復性關稅，最高達25%。
北京或許沒有料到特朗普政府的立場如此堅定，寧可不達成協議，也不妥協。
中美談判從95%達成協議到陷入談判僵局，特朗普政府快刀斬亂麻，向外展現磐石意志：與北京達成的貿易協議必包括結構改革。
關注談判進展的專家認為，在這個令人意外的過程中，美國談判代表萊特希澤對特朗普總統的影響力是顯而易見的。
曾與萊特希澤共事多年的律師告訴《華爾街日報》說，有著幾十年國際貿易談判經驗的萊特希澤的談判目標，不是達成妥協或折衷方案，而是積極爭取最有利的協議。
最近離開白宮轉入律師事務所的克利特・威廉姆斯（Clete Willems）說，萊特希澤展現出眾所期待的談判特質，他的背景極適合與中方談判。
71歲的萊特希澤是特朗普政府貿易代表的最佳人選，他的理念和特朗普相近，認為與多個國家同時談判，無助於儘速解決貿易問題，而且無法充份爭取美方利益，雙邊談判比較容易促使對方讓步。因此儘管許多國會議員希望採取多邊談判的方式，萊特希澤今年3月在眾議院委員會聽證會上仍然表示，「參與談判的對手越多，越難談。」
對於中共長期以來採取的不公貿易措施，萊特希澤曾在2010年向中美經濟和安全審議委員會（US-China Economic and Security Review Commission）作證時表示，如果中國（中共）繼續違反市場原則，美國政府應考慮擱置在世界貿易組織（WTO）做出的低關稅承諾。
一些美國官員說，萊特希澤態度強硬的原因之一是，他認為中共過去一直沒有履行承諾及遵守國際義務，因此他希望與中方達成的任何新協議，都應該儘可能地納入具有法律約束力的條款。
萊特希澤近期向美國國會議員表示，美方的目標是促進中方的結構改革，並稱中國（中共）的國家資本主義和盜竊技術行為是「攸關美國存亡或福祉的問題」。
對於中美談判，中美經濟和安全審議委員會成員邁克爾・威斯爾（Michael Wessel）說，「如果萊特希澤無法達成協議，那可能就達不成協議了。」＃
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