位於世界屋脊，海拔4,000米的卡拉庫爾湖（Lake Karakul），幾乎是中東「死海」的中亞版本。
卡拉庫爾湖位於塔吉克斯坦，湖泊中有巨大的水體——面積約380平方公里，深達230米。
大約2,500萬年前，一顆隕石撞擊地球時形成了這個湖泊。湖被雪山所環繞，有著月亮般的驚人之美。
想去遊覽卡拉庫爾湖的話，可以通過帕米爾高速公路，經歷一段世界上最史詩般的公路旅行之後到達。
史詩般的 冒險
該湖泊先是由英國製圖師命名為維多利亞湖（Lake Victoria），後來由蘇聯人改名為卡拉庫爾（Kara Kul）或黑湖（Black Lake）。湖水的顏色一天中隨時都在發生著變化，從深淺不同的綠松石、祖母綠到深寶石藍。
這裏是那些勇敢的旅行者穿越中亞的最佳地點，最近的城鎮是塔吉克斯坦的穆爾加布（Murghab）和吉爾吉斯斯坦境內的奧甚（Osh）。
壯觀的 「死湖」
湖的周圍沉積鹽環繞，是亞洲最鹹的湖泊之一。
事實上，它的含鹽量高到除了石鰍之外沒有別的海洋生物可以在湖中生存。然而，湖中的沼澤濕地和島嶼卻吸引了大量的候鳥，如喜馬拉雅禿鷹和西藏沙礫。
卡拉庫爾湖是如此地鹹，導致船隻只能淺淺地浮在水面，幾乎不能航行，因為一開就翻。
荒涼的 偏遠之地
第二次世界大戰期間，此湖區被用作德國戰俘的監獄營地，後來成為吉爾吉斯遊牧民族的主要牧場，夏季的時候，他們從低處的牧場將綿羊和山羊帶到這裏。
而如今，當地唯一的居民——一些頑強的吉爾吉斯人——居住在遠東湖邊一個也叫「卡拉庫爾」的小村莊裏，他們為那些不畏艱難、從帕米爾高速公路前來冒險的遊客們提供了一個臨時落腳的地方 。
卡拉庫爾小村莊荒涼偏僻，房屋多為藍白相間。
湖邊的 鬼城
在超現實的晨光中漫步在村莊周圍，那些粉刷成白色和淡藍色的房屋看起來有點像希臘島的建築。
然而整個村落感覺像是一個鬼城，外面的居民很少，除了短暫夏季炎炎烈日的炙烤，一年中其餘時間多是天寒地凍。
此外，儘管卡拉庫爾湖的鹽度很高，但是在整個暖季，湖邊和村莊到處都是蚊子。
歷史的 提示物
走過這些荒涼的街道，時不時能看到提示：這裏曾經是一個有人居住的中亞十字路口。它是古老的絲綢之路之一，是偏遠和極端山地地區為數不多的定居點之一，是中國的喀什地區、烏茲別克斯坦的布哈拉（Bukhara）和撒馬爾罕（Samarkand）之間的大篷車站。
一座古老粉刷成白色的清真寺靜靜地矗立在那裏，這個泥磚土坯屋給遊客提供了一個棲身之地。
居民或許很少，幽靈般的湖泊或許難以靠近，但它最近成為塔吉克國家公園的一部份，確保了它在未來的很多年裏，都將出現在旅行探險者們的名單上。◇
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