蘇格蘭鄧迪大學（University of Dundee）研究者們發現了細胞有絲分裂過程新的秘密，這將幫助科學家更好地了解癌細胞的分裂。
細胞分裂，也叫有絲分裂，是一個細胞分裂成兩個擁有相同DNA的子細胞的過程。如果這個過程出錯，DNA分配出了問題，就會產生癌症這樣的疾病。
細胞依靠激酶（kinases）和磷酸酶（phosphatases）來保護這個分裂過程，確保在特定時間點各種信號的開啟和關閉。目前科學家對負責開啟信號的激酶了解多一些，對負責關閉信號的磷酸酶知之甚少。
這項由鄧迪大學醫學院Adrian Saurin負責的研究，在觀察磷酸酶中一個對有絲分裂起重要作用的蛋白酶家族PP2A-B56的過程中，有了一些重要的新發現。
Saurin在新聞發佈稿中說：「兩點令人著迷的事實吸引我們著手這個項目。第一，這個仍了解很少的生化酶家族，在保護有絲分裂三個主要階段中起著重要作用。第二，這個家族至少擁有5個不同的成員，之前我們以為它們的工作機制都是一樣的。」「這就讓我們感到很奇怪，一個成員就能完成的任務為甚麼需要5個成員來進行。其實，我們發現，在這個過程中，一個是不夠的。」
「儘管這些生化酶很類似，但是我們發現B56的不同蛋白有細微的差別，讓它們能夠綁定在細胞的不同區域，很重要的是，以此在細胞分裂過程中控制著不同的階段。」
「這很重要，因為這告訴我們這個大型磷酸酶家族存在的意義，也為我們了解如何根據特定需要抑制各個成員提供了思路。這有助於將來開發有選擇針對性的PP2A-B56抑制劑治療各類疾病，包括癌症。」
「儘管離開發治療方案還很遠，我很樂觀磷酸酶抑制劑最終將有此用途。」
這份研究剛發表在生物期刊《eLife》上。◇
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