蘇格蘭鄧迪大學(University of Dundee)研究者們發現了細胞有絲分裂過程新的秘密,這將幫助科學家更好地了解癌細胞的分裂。

細胞分裂,也叫有絲分裂,是一個細胞分裂成兩個擁有相同DNA的子細胞的過程。如果這個過程出錯,DNA分配出了問題,就會產生癌症這樣的疾病。

細胞依靠激酶(kinases)和磷酸酶(phosphatases)來保護這個分裂過程,確保在特定時間點各種信號的開啟和關閉。目前科學家對負責開啟信號的激酶了解多一些,對負責關閉信號的磷酸酶知之甚少。

這項由鄧迪大學醫學院Adrian Saurin負責的研究,在觀察磷酸酶中一個對有絲分裂起重要作用的蛋白酶家族PP2A-B56的過程中,有了一些重要的新發現。

Saurin在新聞發佈稿中說:「兩點令人著迷的事實吸引我們著手這個項目。第一,這個仍了解很少的生化酶家族,在保護有絲分裂三個主要階段中起著重要作用。第二,這個家族至少擁有5個不同的成員,之前我們以為它們的工作機制都是一樣的。」「這就讓我們感到很奇怪,一個成員就能完成的任務為甚麼需要5個成員來進行。其實,我們發現,在這個過程中,一個是不夠的。」

「儘管這些生化酶很類似,但是我們發現B56的不同蛋白有細微的差別,讓它們能夠綁定在細胞的不同區域,很重要的是,以此在細胞分裂過程中控制著不同的階段。」

「這很重要,因為這告訴我們這個大型磷酸酶家族存在的意義,也為我們了解如何根據特定需要抑制各個成員提供了思路。這有助於將來開發有選擇針對性的PP2A-B56抑制劑治療各類疾病,包括癌症。」

「儘管離開發治療方案還很遠,我很樂觀磷酸酶抑制劑最終將有此用途。」

這份研究剛發表在生物期刊《eLife》上。◇

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