孩子從幾歲開始學習效果最佳？

對孩子來說是否存在一個學習的最佳時間點？那時他們的大腦發育已非常適合學習閱讀、寫作或樂器演奏。讓孩子儘早開始學習總是明智的嗎？

我們都想讓孩子的人生有個好的開始，但是要想知道何時才是開始學習語文、數學、音樂的最佳年齡卻是件困難的事情。隨著孩子的成長、經驗的積累和大腦的發育，一定存在一個有利於學習的「機遇窗口」。

哈佛大學的一篇研究論文認為，孩子的大腦發育過程好比是建一棟房屋，父母的遺傳提供了建房所需的藍圖，健康的環境提供了建房材料，孩子自己獲得的經驗是建造房子的技能。

針對學習的「機遇窗口」科學家還給出了一個專門術語——「敏感期」，在此期間孩子的腦神經迴路對獲取經驗是專門開放的，這個窗口一旦關閉，當然不會突然徹底關閉，大腦的學習能力會明顯下降，學習效果會大打折扣。

哈佛大學的研究顯示，在未到「敏感期」之前就試圖教授孩子一項技能，是徒勞無益的。所有的技能獲取也都有賴於「敏感期」，那麼各種技能的「敏感期」開始於何時呢？

閱讀

越早開始閱讀越好嗎？不是的，德國的兒童教育專家蘇蓋特（Sebastian Suggate）教授給出了否定的回答。他認為好好學說話就能提高閱讀能力。他的研究表明，通過聽與說這樣面對面的語言交流就是培養閱讀能力的良好開端。通過聽和說來學習詞彙，會自然掌握發音和語法，同時也會自然而然地促進閱讀。大概要到小學四年級，孩子的閱讀能力才有助於學習更多詞彙。與學習第一語言不同，學習閱讀沒有「敏感期」，成年人也能做到。

蘇蓋特教授認為：讓孩子更早的開始閱讀（比如5歲），並不會帶來長久的益處，也不會令孩子更加喜愛書本，也無助於學習更多的知識，因為7歲才開始閱讀的孩子會在11歲之前趕超上來。一項針對新西蘭兒童的研究發現，有1/3在閱讀上表現最差的兒童在8歲或9歲時就趕上了那1/3表現最好的兒童。

數學

澳洲巴拉瑞特（Ballarat）市的天主教大學高級數學講師傑爾瓦索尼（Ann Gervasoni）博士認為，學數數時，是不存在「敏感期」的。兒童在剛開始學習按順序背誦數字名稱時就如同背詩一樣，他們意識不到數字單詞所表示的數量，因此在家裏要注意和孩子探討數學的基本思想，將「多」和「少」的概念貫穿到日常生活中。

研究發現，數學在兩個方面存在敏感期，一個是建立數量（即識別多與少）的概念時，一個是學習使用符號時。與孩子玩耍時可用兩根小棍（即數量）表示兩個朋友，進而再用一條彎彎曲曲的曲線「2」（即符號）來建立數字「2」的概念。

研究還顯示，在3、4歲至7歲期間幫助孩子建立多與少的數量概念對他們的生理發育非常重要。

幫孩子建立數量概念時可以藉助實物來比較，而完全不必去數數，比如要想知道在一個組裏是人多還是蘋果多，可以觀察一下組裏是否每人都有一個蘋果。

第二語言

學習第二語言卻是個例外，的確是越早開始越好。在媽媽肚裏孕期25到30周大的寶寶就能夠聽懂媽媽講的話了，而且還知道媽媽是否在說不同的語言。從出生就開始學習是掌握雙語的最佳方式。出生6個月之後，寶寶的大腦會激勵他們的耳朵辨識母語之外的聲音。到12個月大時，大腦對第二語言完全關閉，除非寶寶經常聽到第二語言。但如果孩子6歲了還只會說英文，也不必太失望。語言研究員皮爾遜（Barbara Zurer Pearson）發現，只要7歲以前開始學習第二語言，孩子都能流利使用第二語言。

事實上，幼兒期之後孩子們的舌頭更靈巧，可以重複更長的詞句，有更好的記憶力，能更好地理解單詞和句子。

然而，要是到了青少年時期才開始學，並要達到接近當地人的語言水平則要困難得多（儘管不是不可能），而且或多或少總會帶有一些口音。

要想達到像當地人一樣的水平，開始學習的年齡尤為重要。當然，語言環境也很重要。皮爾遜的研究表明，每天、每周或每月至少要用20%的時間來接觸第二語言，才有可能達到當地人的水平。