今天早上，當我開車經過一所學校時，我禁不住微笑起來。它不再是一座荒涼的鬼城；相反，我不得不排在汽車和校車長龍的後面，等待進入停車場讓孩子們下車。
雖然看到孩子們重返校園是件好事，但我不禁想知道，這些小傢伙們坐在教室裏會學到些甚麼。那些忠實地把孩子送到學校的父母，如何能認識到孩子是在接受教育，努力成為一個成功的成年人，還是只是在不斷地接受宣傳？
這是一個每個家長都應該問的問題，以評估他們的孩子就讀的學校類型，無論是公立的、私立的、虛擬的，還是家庭式的。不幸的是，「良好教育」這一概念如今常常被曲解，所以我們不知道真正學習的標誌是甚麼。
大衛．希克斯（David Hicks）的《規範與高尚》（Norms and Nobility）在這一領域發揮了作用。正如經典教育專家馬丁．科斯蘭（Martin Cothran ）所說，希克斯的建議「在你當地的師範學院不會很受歡迎」，但這實際上是一個有利於它的觀點！
這裏有三個標誌，父母可以通過它們來評估他們的孩子是否正在「真正的學習」。
彬彬有禮
希克斯解釋說，學習不是用一個人擁有多少學位來衡量的，也不是用一個人學到的技能來衡量的。相反，「真正的學習表現在性格上」。
希克斯接著說，這種性格表現在良好的舉止中。當一個學生經過了真正的學習，他會在各種情況下表現得很恰當及得體。「他會表現出耐心和好脾氣，而好脾氣的人即使沒有受過很好的教育，他仍然會表現出良好的舉止。」
捫心自問：「你的孩子正在接受的教育是否在培養他變得彬彬有禮？他能做到先人後己嗎？」
如果他正在學習如何讓自己甚麼都出類拔萃——他的慾望、他的需求、他的身份——那麼也許該是進行教育調整的時候了。
避免傲慢
「受過教育的人，」希克斯寫道，「在行為上永遠不會咄咄逼人，在情緒上也永遠不會傲慢自大：這些都是無知者或現代學生的標誌，表明他們有『裝模作樣』的天賦。」
表揚和認可孩子的成就是好事，也是必要的。然而，必須小心地與道德培養相平衡，否則，一個孩子將成為一個令人難以忍受的自以為是的人。
一個真正學習的孩子會對自己的能力有信心，認識到是誰幫助他達到這樣的水平的，而不是以自誇的方式炫耀他的知識和才能。
追求真理
當今世界流行的做法是開闢自己的道路，創造自己的真理，而這種真理往往建立在感情或情感的基礎上。然而，這種方法與真正的學習是相反的，因為正如希克斯所寫，「真正的學習知道甚麼是好的，超越自我，可以再生，並認識到知識中蘊含著責任。」
從本質上講，真正的學習不僅訓練孩子們了解真理，而且訓練他們在日常生活和與他人的互動中將真理付諸實踐。
遠離常規教育模式的時侯讓我們都有機會後退一步，以全新的眼光來審視我們的孩子所上的學校。他們所提供的教育是讓你的孩子走上真正的學習之路，還是還有很多不盡如人意的地方？如果是後者，我們是為了方便而忽略它，還是會做出必要的犧牲，確保我們的孩子成長為全面發展、接受過良好教育的終身學習者？
(安妮．霍爾姆奎斯特Annie Holmquist是《知識外賣》的編輯。本文最初發表在《知識外賣》上。)◇
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