光學雷達是自動駕駛車輛必不可少的探測設備，目前在自駕車領域處於領頭羊的Waymo，當然擁有自家拿手的光學雷達技術。Waymo現在想用光學雷達來賺些外快，但不會賣給自駕車的競爭對手，而是瞄準了機器人、安全和農業技術市場。 陳奕夫綜合報道
Waymo近日在部落格中宣佈，將會出售光學雷達（LIDAR）給「非自動駕駛的公司」。將從瞄準機器人、安全和農業技術市場開始，期望透過這次的銷售政策來幫助公司更快地擴展自主技術，並且以薄利多銷的方式讓光學雷達降低成本。
Waymo的前身是谷歌（Google）的自動駕駛項目，在美國公路測試已經超過1千萬英里，在自駕車領域傲視群雄。
自駕車是個燒錢的東東，雖然Waymo在鳳凰城開始了付費自駕招車服務「Waymo One」，但還不到賺錢的程度。現在，Waymo先從零組件上看到了「錢途」。
Waymo為光學雷達的發展投入了大量資源、時間、金錢及人力以提高其產品能力並降低成本。在2017年Waymo提起訴訟指控Uber一位前谷歌工程師安東尼‧萊萬多夫斯基（Anthony Levandowski）竊取商業機密。Uber與Waymo最終於2018年達成和解，賠償了價值約2.45億美元的股票。
光學雷達使用的是激光（鐳射）來掃描以生成汽車周圍的高清3D地圖。大多數自動駕駛汽車產業都認為這項技術對於自動駕駛汽車產業來說都是必須的關鍵技術。Waymo創立之今共開發了三種光學雷達，包含了短程和遠程。
Waymo表示目前已經擁有客戶，但並沒有透露這些光學雷達具體單價。
然而，回顧Waymo執行長約翰‧克拉夫奇克（John Krafcik）的評論似乎在告知社會大眾，Waymo有能力並且持續在降低成本。2017年1月，克拉夫奇克表示，Waymo工程師能夠將單一頂級LiDAR約75,000美元的成本降低90%。也就是說，Waymo的頂級LiDAR售價約為7,500美元。
Waymo表示，傳感器可用於機器人等領域。目前，僅出售Laser Bear Honeycomb這款產品。
這是一種具有95度垂直視野和360度水平視野的短距離光學雷達，「此產品能夠一個抵三個其它品牌的3D感應器」。這次開發的「Honeycomb」雷達最小作用距離為零，也就是這款光學雷達在低速時最能夠發揮作用。Honeycomb應比頂級產品便宜，推測價格可能低於5,000美元一台。◇
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