從舊經濟年代，一直跑在新經濟前面的板塊寥寥無幾，而付款卡乃萬中無一能跨時代獨步股壇的行業。Visa（美股：V）和Mastercard（美股：MA）分別成立於1958和1966年，自上市以來回報大幅拋離道指，往日金融業暢旺時股價向好，今天輪到科網業暢旺，股價又貼過去齊升，令分析師拍案叫絕，歎為觀止。
雙頭壟斷無往不利
提供借記卡（Debit Card）和信用卡（Credit Card）付款金融服務的Visa和Mastercard分別在全球發行了32億和23億張銀行卡，去年兩者刷卡的消費額高達11.2萬億和5.9萬億美元，它們把天下（除中國）龐大付款市打下來並瓜分了。美國運通、Diners Club和JCB合共發卡量不足3億，弱小諸侯難以挑戰秦晉。雙頭壟斷在股壇上已多次發光發熱，如中電與港燈、波音與空中巴士、可樂與百事等，給股東帶來豐厚收益。
一旦掌握強大的規模經濟，競逐者便會知難而退。此外，卡商需要投放大量資源於網絡保安上，繫於Visa生死存亡的數據中心設於美國維珍尼亞州的阿士伯恩市、科羅拉多州的高原牧場、英國倫敦和新加坡，皆戒備森嚴，設計可抵禦天災、不法之徒入侵以至恐襲。數據中心能獨立運作，同一時間可處理3萬宗交易，而每宗交易必須通過高達500樣審查，當中包括100個盜用測試，如參照顧客及店舖所在地和持卡人過往的消費習慣等。
為了進一步鞏固壟斷地位，科技創新不可或缺，較早前推出的感應式付款（即「拍卡」）大受歡迎，在英國、澳洲和加拿大成功登陸並創造奇蹟。原本英國顧客刷卡主要用於大額消費，現在有了感應式付款，卡商開展了一個大小通吃、史無前例的新局面。即使已勝券在握，營商法則告訢我們廣告宣傳仍然重要，也許越發重要。Visa廣告攻勢連綿不絕，如多年前占士邦泰國飛車趕約章子怡、2009 go逍遙遊世界裏各地人跳著類似「江南Style」舞姿、2017感應式付款請來貌似周雨冬女子展露頑皮一笑。
人仔市場遙遙無期
市值2,860億、年賺112億美元的Visa將如何走俏下一步？行政總裁凱利正想方設法進入中國市場！銀聯於2002年成立，在大陸保護傘下快速成長，2017年刷卡消費額急衝直叩15萬億美元大關，力壓Visa及Mastercard成為卡王。海外發行的銀聯卡約一億張，主要向老撾、蒙古、緬甸及巴基斯坦等國家招手。
早於一年多前，Visa和Mastercard已分別向中國當局申請處理人民幣交易牌照；而人民銀行方面卻沒有正式確認它們的申請（一旦確認便需於90天內作出決定），更指出Mastercard已自行退出申請、Visa則欠缺補充文件。早於中美貿易戰爆發前，世貿組織曾點出北京違背商業條例，強行要求所有人民幣交易付款卡必須與銀聯合作。美國運通信用卡金句「一卡傍身，世界通行。」道出了一卡在手為人們帶來的方便，至於哪一張卡能成為最後贏家，看來還會有一翻激烈的龍爭虎鬥！◇
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