目犍連是釋迦牟尼佛身邊的十大弟子之一，號稱「神通第一」。目犍連可以上天入地，最後卻被人用石頭砸死。很多與他一起修行的人無法理解：一位轟轟烈烈弘揚佛法、有大神通的佛弟子，怎麼會死得這麼慘？為甚麼他不能得到釋迦佛的護祐？
釋迦佛陀最初講經弘法時，隨侍在左邊的就是他的大弟子目犍連。
目犍連不僅擁有天眼通和天耳通功能，還有他心通，也就是能知道他人心裏所想。無論多遠的路程，他瞬間即達，可上天入地，水淹不死、火燒不焚。他曾一腳踏地球，另一腳踏上梵天，搖動須彌山，震撼天地，眾比丘無不歎服。
目犍連盡心幫助釋迦佛宣揚佛法，其功甚偉，也因此遭嫉。一些外道認為，只要將目犍連除去，就可以毀壞釋迦佛的名聲。
一次，目犍連入羅閱城化緣，一直伺機想暗殺他的裸形外道們就拿起石頭、木棒，圍住他一陣亂打，石塊像雨點一般地落下，他被打得血肉模糊，骨頭都碎了，疼痛異常，最後被活活打死。
比丘們十分傷心，無法理解：大力護持佛法的目犍連，怎麼會死得這麼慘？為甚麼得不到釋迦佛的護祐？更何況目犍連具足神通法力，哪怕是三界所有眾生群起而攻之，他都有能力逃脫，為甚麼他不用神通與外道對抗？為甚麼逃脫不了外道的暗算？
世間一切，釋迦佛早有所知，他平靜地開示始眾比丘：神通終究是抵不過業力，業報終要了結。這一世目犍連死於亂石之下，實與他過去所造罪業相關。
過去世中，目犍連曾以在海邊捕捉魚蝦為生，所殺生命不計其數，這些債都要還清。
而且有一世中，目犍連的媳婦跟雙目失明的公公婆婆相處不好。一次，媳婦跟目犍連告狀，講他父母的壞話。於是受蠱惑的目犍連心生惡念：「父母要是被打得像葦草一樣，該多好啊！」他甚至被惡念控制，想假裝強盜殺死父母。
他將父母帶到森林裏，然後自己假裝強盜，一邊喊：盜賊來了！盜賊來了！一邊拿棍子打他父母。父母首先擔心的是兒子的安全，看不到誰在打他們，他們高喊：兒子，快逃啊！快逃啊！被雙親感動的目犍連終於良心發現，他跪拜父母，痛悔不已，最終得到了父母的原諒。
這次造業，使目犍連墮入地獄無數年，業報都未了結。他被人投亂石無法抵擋，神通盡失，實際上源於未能償清的業力。
一個修煉人，死無所懼，生亦不喜，生死都是可以放下的。何況目犍連早已發願，要把生命獻給佛法，此世他兌現了自己的誓願，成為佛教史上第一個流血殉教的覺者。
眾生的一切因緣際遇，都是善惡業力的自作自受，神通再大，也不可能破壞因果的法則。
就是釋迦佛自己，也因前世造業，敲過一條魚王的頭三下，雖未食它，成佛之後也遭受了三天頭痛的果報。
現在有人不相信因果，認為好人怎麼遭厄運，壞人怎麼還是天天享樂？
因果通三世或者更久，現世享樂的惡人，也是因為他過去修善，現在的福報因過去的善因而續；現在他做惡，將來也必得苦果，不是不報，時辰未到而已。
參考文獻：
《佛說大乘無量壽莊嚴清淨平等覺經》
《本生經》
《根本說一切有部毗奈耶·雜事》
《十大弟子傳》
《巴利三藏》◇
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