中國科技新興企業福建晉華在被美國政府列入出口管制清單以及面臨司法刑事及民事起訴後,其官網週五(11月2日)突然消失。外界認為,考慮到中國芯片企業對美國供應的依賴,美國政府的近期行動可能對中國半導體製造商造成重大打擊。
「沒有美國設備公司,你無法建造一座工廠(製造工廠)」,VLSI Research的半導體行業專家普哈卡(Risto Puhakka)週五告訴財經新聞社路透社。
現在晉華還沒有開始正式量產DRAM芯片,其官網的原計劃是2018年9月實現,但外界傳延至今年12月。不過,在美國商務部以及司法部兩次重擊下,晉華實現量產的可能性遙遙無期。
大陸媒體《第一財經》引述接近晉華知情人士的話,晉華目前的處境十分被動,目前大陸的存儲芯片廠商中,量產最快的是晉華,現在只能擱置了。
報道指出,在產品即將進入量產階段的關鍵時刻,晉華遭遇到了成立以來的最大挑戰,技術合作方台灣聯華電子公司(簡稱聯電)的技術「斷供」更是讓晉華的前景變得無法預計。
陸媒:晉華機台設備運作全停
接近晉華的人士更透露給大陸媒體《第一財經》,在美國實施出口管制的第一天,晉華的美國半導體合作方駐廠人員已全部撤出,所有的機台設備裝機、協助生產的運作全面停止,而已下單但未出貨的機台設備則全數暫停出貨。
招商證券電子分析師方競告訴大陸媒體說,目前晉華正處於裝機驗機的關鍵階段,有部分機台已經進入工藝驗證環節,但由於本次禁令,相關美國半導體設備供應商已停止技術支援,並切斷了全部的電話、郵件往來。
除設備之外,晉華的軟件系統也採用了較多美國供應商的產品,如MES採購了美國IBM的產品,目前IBM也切斷了和晉華的一切聯繫。
長期以來,中國一直依賴半導體(芯片)進口,尤其是來自美國的;但更關鍵的是,中國的生產線核心技術也依賴進口,尤其是美國的設備或技術提供商。中興被美商務部激活出口禁令後、瀕臨停產就是一個最好實例,而福建晉華的遭遇也再次證實這一點。
根據芯片分析公司Linley Group首席分析師葛文那(Linley Gwennap)的判斷,全球最重要的製造存儲芯片的設備商,比如Applied Materials、Lam Research以及KLA-Tencor等都是美國上市公司,也是福建晉華的最可能供應設備商來源。
分析認為,在商務部對晉華出口管制規定下,這些公司必須持有特定許可證才能向晉華出口零件、軟體和技術產品,足以導致晉華斷糧供應、甚至停產。
在晉華遭美國政府的雙重打擊下,外傳合肥長鑫背後也有前美光技術和工程人員參與,是否接下來合肥長鑫可能成為下一個被美國列為禁運的目標,或者中國國內的整個DRAM項目會遭受滑鐵盧?
美國擊中了中共政府扶持的重點
中國國有半導體基金的兩位匿名官員告訴路透社,福建晉華是要生產高度專業化的半導體材料集成電路,而這是北京和中國國有芯片基金投資的重中之重。
「你可以把福建晉華當成研發方面中國的三大芯片公司之一」,其中一位知情人士表示。
根據記者之前查詢的福建晉華官網,其自我介紹是:福建晉華(JHICC)是由福建省電子信息集團、及泉州、晉江兩級政府共同出資設立的,被納入中國「十三五」集成電路重大生產力佈局規劃。該項目以生產利基型動態隨機存取存儲器(DRAM)為目標,建成後填補中國主流存儲器集成電路「產業空白」,並逐步實現核心技術國產化。
晉華成立於2016年,一期投資370億元,其中獲得國家專項建設基金支持30億元。這裡的專項建設基金是指中共2014年設立的國家集成電路產業投資基金(簡稱大基金),資金來源包括中共中央政府、地方政府及國有企業,首期募資1387.2億元人民幣,4 年來投資幾乎覆蓋整個 IC 產業鏈,中興通訊及中芯國際等二十多家公司都有獲得其資金支持。
大基金於2018年4月再次傳出接近完成第二期資金籌集(1,200億元人民幣)。知情人士告訴路透社,基金將專注於三個領域:集成電路設計、記憶芯片和複合半導體。也就是說,動態隨機存取存儲器(DRAM)是大基金二期投資的重點投入領域,但大基金未對此置評。
但上述大手筆投資項目並未帶來芯片產業的「飛越」發展,中國芯片行業的技術仍極度依賴國際芯片企業。中科院微電子所所長葉甜春曾比喻,如果將整個芯片產業視為金字塔,過去中國連底座都不全,如今也就是底座水平。
美國更遏制了中共的技術野心
路透社週五(11月2日)報道說,中共政府官員私下表示,中國福建晉華集成電路公司(簡稱福建晉華)對中國(中共)具有重要的戰略意義,而中共正在「中國製造2025」計劃下推動本土技術,包括在半導體等關鍵領域進行技術趕超。
報道說,這些大膽的野心正碰上巨大的挑戰。
集成電路是中國進口最大宗商品,每年進口額達2,000億美元。在如此豐厚的利潤下,中共當局一直希望降低對外國芯片的依賴程度,包括擺脫對高端芯片的進口,甚至通過竊取國外知識產權的方式發展、最終引起外國政府警惕與制止。
福建晉華週一(10月29日)被美國商務部列入出口管制實體清單,禁止晉華使用美國產品及技術,從週二(30日)開始執行。
三天後,福建晉華及其技術合作方台灣聯華電子公司(簡稱聯電)被美國司法部正式起訴,被控共謀從美國半導體巨頭美光科技公司(Micron)竊取商業機密以及經濟間諜等三項罪名。
到目前為止,福建晉華拒絕對美國政府的行動置評,其官方網站週五更是消失。
而除了晉華,中共國內在DRAM領域還有合肥睿力(長鑫)和清華紫光兩家在開發相關技術,並都計劃2018年年底前後投產,但迄今未有更多消息傳出。
美光:對美司法部的起訴表欣慰
針對美國司法部起訴台灣聯電、中國福建晉華以及 3 名台灣籍個人一事,民事訴訟的原告、美國受害企業美光科技(Mircon) 在週五發聲明指,對於美國司法部的做法表示欣慰,並且相信盜竊商業祕密的犯罪行為會得到公正處理。
DRAM可應用於幾乎所有個人電腦、智能手機等眾多電子設備,根據TrendForce的研究,中國消費全球五分之一的DRAM芯片,主要由韓國的三星電子、SK海力士以及美國美光科技三家巨頭提供。
「數十年來,美光科技投入了數十億美元開發知識產權」,美光高級副總裁、法律事務總顧問帕彭(Joel Poppen)表示。他說,美國司法部日前宣佈的舉措再次表明這類盜竊商業機密的犯罪行為會得到公正處理。
此外,美光科技在聲明中再次對案件背景作出詳細說明:
2017 年 8 月,台灣檢方以涉嫌從美光竊取並使用其商業機密,並為晉華開發 DRAM技術的指控,起訴聯電及其 3 名台籍人員。
2017 年 12 月,美光就聯電和晉華竊取侵佔美光在檯子公司商業機密的行為在美國加州北區聯邦地方法院提起民事訴訟。
2018 年 1 月,聯電和晉華在中國福建省對美光科技在中國的子公司提起訴訟,指控其侵犯聯電和晉華的專利。
2018 年 7 月 ,福建省福州市中級人民法院通知美光的兩家中國子公司,針對聯電與晉華提起的專利侵權訴訟案件,已批准向其裁定初步禁令。
由於中共法院並未給予美光陳述和辯護的機會,美光科技已請求法院重新考慮裁定。美光指,此次訴訟所涉專利並非有效專利,而美光產品亦未侵犯所涉專利,「聯電和晉華的訴訟完全不具備法律依據。」
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