時值美中關係緊張之際，美軍兩架B-52轟炸機於周二（10月16日）航行南海，以進行例行性訓練。上個月，美軍B-52轟炸機也曾飛越東海和南海的國際空域，執行同樣的任務。
據美國有線電視新聞網（CNN）報道，美國太平洋空軍宣佈，兩架駐紮在關島的B-52轟炸機飛近南海有主權爭議的島礁，以執行例行的訓練任務。
美軍在聲明中指出，本次飛行任務是自2004年起展開的「轟炸機持續出場」（continuous bomber presence）行動的一部份，但未說明轟炸機行經的具體位置。該聲明強調，此任務始終符合國際法與美國長期以來對印太地區自由航行的承諾。
美國國防部亞太助理部長施里弗（Randall Schriver）在隨同國防部長馬蒂斯（James Mattis）出訪東南亞時，告訴記者們說：「中共使這些前哨基地的一部份軍事化，他們的行為日益武斷，我們試圖給予適當的回應。」
而負責南亞和東南亞事務的副助理部長菲爾特（Joseph Felter）則說：「我們不想修正我們的行為來鼓勵（中共）具侵略性的行為，就像你看到的迪凱特號驅逐艦（USS Decatur）事件。」
他強調說：「我們將持續依據國際法行使我們的權力，並鼓勵所有夥伴也這麼做。」
9月30日，正當迪凱特號在南海的南沙群島附近行使自由航行權時，中共一艘軍艦逼近至幾十米的距離，此舉迫使該戰艦採取緊急措施，以避免相撞。
美軍譴責中共軍艦如此近距離地接近，是非常危險的行為。而馬蒂斯事後也取消了訪華行程。
針對本次事件，美國國家安全顧問博爾頓（John Bolton）近日警告說，美軍不會無視中共在國際海域進行此種挑釁行動。博爾頓表示：「我們不會容忍針對美國軍人的威脅。我們決心要讓公海航線保持開放，這是中方需要了解的事情。長期以來，他們的行為一直是不必要的挑釁。」
博爾頓強調說，海軍指揮官可遵循交戰規則捍衛其船艦。「這些指揮官擁有我們需要的權力。」
美中國防部長新加坡會談
中共國防部長魏鳳和在新加坡與美國國防部長馬蒂斯舉行會談。路透社報道，二人是在出席東盟防長擴大會議期間會面，開始時雙方握手。
美國助理國防部長施里弗透露，北京早前取消安排馬蒂斯本月訪京與魏鳳和會面的計劃後，中國軍方提議二人在新加坡會面。
施里弗相信，中方都認同兩個核武大國必須確保雙方的嫌隙不會升級演變成災禍，並指馬蒂斯和魏鳳和的會晤，某程度證明中國有意讓兩軍關係保持正常穩定。◇
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