中美關係過去多年來被形容是「鬥而不破」，即使存在多種矛盾，美國政府內部溫和派、華爾街精英乃至民間外交力量都一直發揮著緩衝潤滑的作用，使兩方始終留有對話空間。但自從特朗普政府登場後，《香港經濟日報》一篇評論報道說，這一格局徹底改變，兩國關係的「潤滑油」一一失效。
該篇報道提到，最近最明顯的例子是特朗普政府裏最溫和的鴿派人物——美國駐華大使布蘭斯塔德（Terry Branstad）也展露「鷹」姿，發狠話批評北京當局，似乎反映中美之間的關係臨近冰河期。
現年71歲的布蘭斯塔德過去不僅是對華溫和派，更是習近平的「美國老友」，兩人有三十多年的私人交情。他上周日在愛荷華州（Iowa）《得梅因紀事報（Des Moines Register）》上發表專欄文章，罕有地用極強硬措詞，炮轟中方「利用美國珍貴的言論自由和媒體自由傳統」，攻擊總統特朗普、「欺負」美國農民。這反映出強硬派已主導白宮，高層所有官員統一沿著強硬路線，推進對中國政策。
再有是華爾街精英被邊緣化。多年來，華爾街金融大老在中美關係間有著特殊的影響力，在北京與華府之間穿梭遊說消弭兩國間的經貿矛盾，防範兩國關係惡化。
其中克林頓（Bill Clinton）決定放寬對中國的貿易壁壘時，促成這次決定的幕後有一大班華爾街大鱷為中方做說客；當布殊（George W. Bush）準備給中國貼上貨幣操縱國的標籤時，也是因為華爾街的大亨們努力為北京遊說，因而改變美方初衷。
但當特朗普政府把中國（共）定調為戰略競爭對手後，華爾街大老的聲音不再有份量，已失去調和中美關係的作用。
最典型的例子是《紐約時報》曾報道，美國財長梅努欽和中共副總理劉鶴原擬重啟高層對話，中間撮合人包括黑石集團（Blackstone）創辦人兼行政總裁蘇世民（Stephen Schwarzman）。但最終因特朗普落實再向價值2,000億美元的中國貨品徵收關稅，這場對話無法得以實現。
報道中還提到，隨著美國現屆政府把中國（共）定調為戰略競爭對手後，中、美民間外交陷入休止狀態。美國國會一個委員會早前發表的報告中，更把中國（共）推動對美民間外交力量——香港前特首董建華創立的中美交流基金會（CUSEF），定性為中方統戰工具。
另外，據路透社引述兩位美國官員的話表示，美國國家安全顧問、對華鷹派人物博爾頓（John Bolton）正力勸特朗普對中共採取更強硬的立場，這種強硬立場不僅限於激烈的貿易戰，還涉及諸如網絡活動、台灣和南海等爭端。
北京以往向美國高層疏通關係的各種管道，現在逐漸都被消音。這預示兩國關係很可能更向壞的方向發展，情況難言樂觀。
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