美國總統特朗普要在4月最終期限前，決定是否要以損害美國安全為由，針對進口鋼鐵和鋁製品徵收高關稅。此外，美國企業被迫將知識產權信息交給中共當局，美方的特別301調查也接近完成，外界預料美方會據此對中共採取經濟制裁。
就在劉鶴赴美前，有媒體報道，特朗普將擢升反中共立場的經濟學者納瓦羅（Peter Navarro）為總統助理。納瓦羅曾著《致命中國》，指中共透過補貼向美國傾銷，有如發動經濟戰爭，對美國來說是致命的。2015年他再出版《卧虎》一書，分析中國在地區的擴張野心，建議美國在軍事戰略上先發制人。
納瓦羅主張退出北美自由貿易協定以及美韓自貿協定，並認為應該在貿易逆差等問題上強勢回應中共。外界預料，如他獲高升，將讓主張貿易保護的鷹派人物的力量在白宮內部辯論中擁有更大發言權。
美國《華爾街日報》報道日前稱，特朗普政府今年打算拿出比去年「更多的精力對抗中國（中共）」。
有分析認為，一旦爆發貿易戰，其激烈程度、對全球的衝擊，恐遠大於80年代的美日貿易角力。
2017年中國對美國的貿易順差達到破紀錄的 2,758 億美元，大增一成，但中國整體貿易順差反而大跌17% 。
財經專欄作家廖仕明認為，中美巨大的貿易順差，令美國政府利益受損。一旦中美貿易戰開打，受傷更多的中國，因為美方已經做好應對的準備，比如現在在美國超級市場，已經不再是清一色的中國製造，而是多了印度、南美等其它國家的產品，而中方卻無牌可出，因為中方訂購美方的產品都是不可替代的。他預期一旦貿易戰開打，中國的外匯儲備會全面告急，接著出口製造業出現倒閉潮及裁員潮。◇
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