平日有去中醫診所接受針灸的病人大約都知道，針灸留針的時間一般都是20至30分鐘，但有少部份醫生則主張得氣不留針或留針時間需要數小時。這個現象也許會令病人疑惑，究竟留針時間需要多久才最合適？
在解答這個問題前，先特別再提一下針灸的治療作用。針灸的治療作用廣泛，除了常見用於肌肉勞損和各種痛症外，還可用於治療不同的內外婦兒疾病。原來針對不同疾病，留針的時間是有所不同的。
舉例說，治療一些皮膚病和熱症時，醫生或會選擇在病人的耳尖放血；治療咽喉痛時，醫生則可能會在病人大拇指的指甲旁（少商穴）放血；治療口瘡時，醫生會針刺舌下的金津穴和玉液穴。這類針灸方式都是不留針的，但效果都十分顯著。
相反，在治療肥胖症時，針灸時會採用埋線；治療咳嗽和血壓高時，醫生或會選擇皮膚針。這類針灸的留針或留線時間都是以小時計算的，可見針灸留針與否還要取決於治療何種疾病。
相比服藥，針灸還是比較多人害怕的治療方法，但針灸治療痛症卻是比服藥更快見效的，因為針灸能產生快捷且到位的消炎作用。筆者曾研究針刺後細胞所產生的其中一種消炎物質——乙醯膽鹼，發現原來細胞在針刺後的首5分鐘內已分泌乙醯膽鹼，並在第15～20分鐘即到達最高濃度，可見針灸治療炎症引起的痛症時，留針20分鐘是恰當的，一方面令這種消炎物質達到最高濃度，另一方面亦無需病人忍耐過長的留針時間。
總結而言，針灸的留針時間不能一概而論，大體上還是根據病情來決定。不過，由於針灸經常用於治療痛症，故此一般來說留針20～30分鐘都是合適的。◇
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