美國太空總署（NASA）與波音公司及太空探索公司SpaceX合作的商業載人計劃有了最新進展。
8月3日，NASA公佈了9名將乘坐商業太空船飛往國際空間站的首批太空人。
這9位太空人將於明年乘坐波音公司的「星際飛船」（CST-100 Starliner）和美國太空探索公司的「龍飛船」（SpaceX's Crew Dragon ）飛往國際太空站。這標誌著自2011年美國太空飛船退役以來，NASA首次在美國本土上將太空人送往太空。
波音公司和SpaceX公司正準備在今年年底或明年初進行試飛，測試發射他們研發的飛船到國際太空站，以確保太空人在飛行過程中安全。
美國總統特朗普發推文表示祝賀，「在特朗普政府大力支持的NASA正在復興，剛剛公佈了將乘坐波音和SpaceX太空飛船的9名太空人。我們擁有世界上最好的（太空）設施，……。令人興奮的事情。太空力量！」
美國副總統彭斯（Mike Pence）也在推特發文道賀：「祝賀自2011年以來第一批乘坐美國火箭從美國本土飛往國際太空站的美國人。」
NASA局長布里登斯廷（Jim Bridenstine）說：「自2011年以來，我們第一次從美國土地上用美國火箭將太空人送入太空。」
7年前美國太空飛船退役後，美國太空人乘坐俄羅斯飛船往返於國際空間站。
美國政府需為每位太空人支付幾千萬美元的費用（運費）。據報每個座位的費用約為8,000萬美元。
2014年，NASA與波音公司和SpaceX合作，簽署價值68億美元合同，研發製造商業載人飛船，該計劃以幫助運送美國太空人往返國際太空站，擺脫美國對俄羅斯飛船的依賴。
但由於技術難關，商業載人飛船首飛時間已從原定的2017年向後一再推遲。
首批9名太空人 多數是太空老兵
參加波音「星際飛船」和SpaceX「龍飛船」的首批9名太空人，周五聚集在候斯頓的約翰遜航天中心，參加這期待已久的宣佈。這些太空人包括7名男性和2名女性。他們都曾在美軍服役。大多數是經驗豐富的太空老兵。 NASA 說，SpaceX的「龍飛船」計劃在2019年4月試飛，搭乘「獵鷹 9」火箭，將第一批太空人鮑勃本肯（Bob Behnken）和道格拉斯赫爾利（Doug Hurley）送往國際太空站。
波音公司的「星際飛船」計劃在2019年年中試飛，搭乘「宇宙神5」型火箭，將埃里克博（Eric Boe）、妮可爾曼恩（Nicole Mann）和克里斯弗格森（Chris Ferguson）三人送往國際太空站。
首批名單上的另外4名太空人分別是蘇尼威廉姆斯（Suni Williams）、喬希卡薩達（Josh Cassada）、麥克霍普金斯（Mike Hopkins）、維克多格洛弗（Victor Glover）。
太空人妮可爾曼恩說：「非常感謝能夠參與迎接這個美國太空飛行的新時代。」◇
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