研究與數據顯示，女孩學習數學的最大問題，不是數學能力不如男孩，而是自信心不足。專家認為，這也是造成理工科（STEM）專業被男性呈壓倒式主導的原因之一。
女生欠缺 對數學能力的自信
研究還顯示，加拿大安省男女生從小學三年級開始，即使數學分數相同，也顯示出在數學學習上存在自信差異，這種自信差異一直會持續到高中。
據CTV新聞，安省教育質量和問責辦公室（EQAO）2016/17年標準考試結果顯示，安省三年級女生中，僅49%認為自己擅長數學，遠不如男生62%的比例。六年級女生中，男女生這一比例分別為61%和46%，差距持續拉大。
多倫多大學安省教育研究所數學教育學教授瑞德（Mary Reid）說，這種數學能力上的心理態度，很大程度上決定未來數學相關職業的選擇。造成這一現象的原因有多個，一是傳統偏見，認為男生天生擅長數學和科學，女生天生擅長照顧他人；二是一些特定理工專業缺乏女性榜樣人物；三是家庭因素等。
女教師數學焦慮 傳遞給女生
瑞德說，另一個原因是近年才引起研究界關注的數學焦慮。《美國國家科學院院刊》（PNASUSA）2009年一份開創性研究指出，美國小學女教師本身在數學上的焦慮心理會傳遞給授課班級的女生，但不會傳遞給男生。加上加、美兩國小學教師多為女性，其中美國這一比例高達近90%，安省這一比例高達83%，更加形成一種惡性循環。
瑞德的研究顯示，數學焦慮和教師數學知識掌握能力存在關聯。EQAO旳最新結果顯示，安省82%小學教師大學所學專業和數學無關。瑞德說，如果教師本人都不知道分數如何相加，不明白背後概念，又怎麼能教學生呢？
安省政府2016年4月宣佈一項斥資6,000萬的三年數學教學計劃，要求一至八年級學生課程中每天保證平均60分鐘的專門學習數學的時間。次年六年級和三年級學生中，僅半數和62%通過省數學標準考試，說明成效不大。隨後，省府又宣佈要大幅改革中、小學的數學教學。
全國各省中、小學中，魁省學生數學成績一直名列前茅。專家認為，這是因為很大程度上，魁省硬性要求所有教師必須擁有四年本科教育學士學位，以及七年級開始數學教師多為數學專業出身。
所有人得改變觀念
瑞德認為，教師本身不是唯一原因，所有與兒童教育相關的每個成人都有責任。多倫多天主教教育局督學馬瑞羅（Gina Iuliano Marrello）對此也表示認同。她在最近的一個教育局會議上叮囑眾人，家長、教育委員、教師和家長等所有人，都應保持積極和樂觀的態度。
馬瑞羅說，經常聽人說：「別擔心，我數學也不好。」這樣的話，來開導或安慰他人，這樣的話，不能再說了。從來沒人聽說：「別擔心，我閱讀也不好。」這樣的話，誰要說這樣的話，別人會覺得他有毛病。孩子上幼兒園時，對數學能力沒任何觀念，上學後卻漸漸形成這種觀念，到六年級時，數學成績就變得很差。
安省約克區七年級數學與語言教師弗雷德曼（Ayelet Freedman）對此是深有感觸。她有一個12歲的女學生，覺得自己笨，不願和其他同學一起學習，在她的鼓勵下，該學生到學期末時變得越來越開朗、越來越有自信。
她說，如果女孩想今後從事科學或建築的職業，大人就得從小鼓勵她們在數學學習上的自信，找相關工作磨練這些技能。如果不給她們機會磨練、培養這方面的樂趣、在數學上沒自信，她們就永遠不會選擇這樣的職業。◇
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