美國奧克拉荷馬州共和黨籍聯邦參議員蘭克福德（James Lankford）30日為司法部舉辦的「宗教自由峰會」致閉幕辭。他說：「有人說，他們只在周日實踐自己的信仰。我要說，這不是信仰，而是一種嗜好。因為只有嗜好才一周偶爾做一次，但信仰不是，它並非可有可無，必會在我們的每一天中得到實踐。」他認為，信仰決定一個人是誰、如何思考、與人相處、如何解決問題等。 蘭克福德表示，個人和團體的宗教信仰需要得到政府及社會的保護。他提到並非因為有了美國，才有了宗教信仰自由。「而是因為相信和守護信仰自由，才有了美國。我們不能失去這『第一項自由』，它將被承傳……讓我們堅守自己的信仰，也允許鄰人擁有和守護他們的信仰。」
會後，蘭克福德接受本報採訪。對於藏民、維吾爾族人及法輪功修煉者等群體，在中國仍無法真正實踐自己的信仰，他表示：「實踐信仰、敬拜造物主是每個中國人的權利，應得到讚賞。」
「我不理解為甚麼中國（中共）政府認為中國人必須與政府在信仰上的觀點保持一致，否則就不被承認是真正的中國人。」
蘭克福德說貿易是美國的重要事務，國會剛就此通過了法案。「我們在其它國家進行任何貿易談判或國事談判時，都必須提到宗教信仰與自由的問題。這是人類的基本權利。未來我們還要提出這個問題，同時包括言論自由、出版自由等，這些才有助一個國家的長期繁榮。美國要繼續提到這方面的問題，並在需要的時候，對破壞這些人權的政府做出制裁。」◇
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