我知道不少人覺得每天要構思煮甚麼很辛苦，更聽過各種不下廚的理由——因為工作加班到深夜，回到家後早已無心做飯；以外務為重，總是將真正重要的私事延後處理，最終忽略不理；決心婚後要好好洗手作羹湯，卻因為兼顧工作與家庭，使做飯成為一種負擔；小孩長大後離家，就失去煮飯的動力了。如今，不下廚或是無法下廚的理由，比比皆是。
但是，無論不下廚的理由為何，每天外食會使錢包大傷或營養失衡。即使服用營養補充品調養身體，我也不認為是個長久之計，日後總會出現後遺症。我們明明是在為人類量身打造的社會中努力生存，卻總是感到壓力十足、事事不順，內心也難以平靜。造成這種狀態的理由數不勝數，即使試圖說服自己「所有人都在這種狀態下努力，生活就是這麼一回事」，仍無法一掃心中的鬱悶。所以，許多人才會對自己的生活方式毫無自信，對未來感到不安。就算不用急著去解決這份不安，內心卻感到空虛不定，怎麼做都不滿意。
用一湯一菜守護自己
我相信，無論是誰都希望自己身心健康。雖然光憑個人力量無法做出太大的改變，至少我們能以「一湯一菜」來守護自己。順利的話，這個提案或許能成為支持家庭、健康、美好生活、充實心靈或完成理想工作的重要力量。飲食是一切的起始。人類因食得以生存，因用膳而與自然、社會及他人有所連結。生存與膳食息息相關，無法分開看待。
父母聽到在外地生活的孩子有好好吃飯、好好注意三餐飲食的話，一定會感到安心許多；孩子光是能做到這點就是種孝順。另外，若孩子知道年邁的雙親每天都會下廚，還保持過去愛乾淨的習慣，時常打掃廚房的話，也會感到放心，這甚至能成為他們在外生活的動力。
所謂生活，最重要的是打造出一種節奏——每天回到心之所憩，回到真正舒適的空間中。維持這種生活節奏的重要支柱，就是飲食。每日、每時、每刻，我們必定會回歸到這個由自己掌控的領域。
這時，我們需要的就是一湯一菜。一湯一菜，意指以飯為主，佐以熱湯與配菜的飲食型態。最基本的組合就是飯、味噌湯及醬菜。
飯，是東方人的主食；湯，是溶入日本傳統發酵食品味噌的味噌湯，湯裏可加入許多常見的蔬菜、豆皮或豆腐等食材；最後是醬菜。醬菜是為了延長蔬菜的保存期限，以鹽醃漬後使其發酵變得更美味的食品，也是一般家庭常見的常備菜。
一湯一菜，並非單純為日式料理的建議菜單；它是一種系統、一種思想、一種美學，更是一種生活方式。
百吃不厭的食物
如果只是一湯一菜的話，不論多忙都能自己開伙備餐。因為只需煮飯，然後煮一鍋配料豐富的味噌湯就好。當然，必須得自己動手烹調。下廚這件事不分性別，因為單是下廚這個行為就別具意義。
能令人精神飽滿又健康的傳統料理組合，就是一湯一菜。從現在起請下定決心，每日三餐都忠於一湯一菜的原則，且不須猶豫，因為這個決心與菜單內容完全無關。再說，有不到5分鐘就能煮好的湯，所以也不需十足的心理準備即可進行。我們只是將飲食化作日常生活中，一種重複進行的行為而已，跟刷牙、洗澡、洗衣服及打掃房間一樣。
「每餐只要一湯一菜就夠了嗎？」或許會有許多人為此感到懷疑，但確實如此。因為我們一直以來都是這樣吃過來的。飯跟味噌湯的厲害之處，在於即使每天吃也不厭倦。
何謂每天吃也不會膩的食物呢？就算是再美味的菜餚，每天照三餐吃也會讓人退避三舍。可是，即使每天吃飯配味噌湯及醬菜，都不會令人反感生膩。究竟這些食物之間的差異在哪裏呢？
一入口就能讓人覺得美味的，絕大部份都是加工食品。這些調味過的食品，會讓人在食用後立刻想嚐嚐別種口味的食物。
另一方面，百吃不厭的飯、味噌湯及醬菜的味道，都不是人為刻意調配出來的。只要先洗米，再調好水量，就能煮出香噴噴的飯；自古以來釀造的味噌是由微生物調味，跟人工合成的味噌相比，味道有如天壤之別，無法透過科技複製重現；而用來釀造味噌或醃漬醬菜的甕，存在著和多種微生物彼此共存的生態系，形成肉眼難以觀察到的微觀大自然。因此，味噌跟醬菜等自然產物，能與人類所處的大自然，或是在大自然裏生存的人類自然連結。
整個過程都讓人感到舒適無負擔。也因這份舒適，讓我們的生命得以延續至今。
本文摘編自《一湯一菜的生活美學》◇
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