基因編輯破壞力比預期更嚴重

本月發表在《自然-生物技術》期刊上的新論文，再一次提出了Crispr基因編輯技術潛在的破壞性，認為這種技術可能帶來比專家們預想得更糟糕的後果，可能會影響接受基因編輯療法患者的健康。

據pbs.org報道，這份新論文與另外兩份研究都提出了類似的觀點：一些經過Crispr編輯的細胞可能會缺失抗癌機制，從而誘發癌症。

該論文的負責人英格蘭惠康桑格研究所（Wellcome Sanger Institute）的遺傳學家Allan Bradley說，基因編輯可能引發的災難性後果被「大大地低估了」。

當他們檢視對老鼠進行基因編輯的胚胎幹細胞、老鼠的造血細胞以及人類視網膜細胞時，發現「目標基因組受到嚴重損害是較普遍的後果」，他們在論文中寫到。

《自然-生物技術》雜誌花了一年時間才發佈這份研究，向Bradley提出了好多問題，又要求他做更多實驗，但結果都說明了同一個問題。

這份論文發表僅20分鐘之內，三家上市的Crispr公司市值下跌了3億多美元，之後一路繼續下挫。CRISPR Therapeutics跌了8.6%；Editas Medicine跌幅7%；Intellia Therapeutics損失了近10%。

一些公司官員辯稱，如果基因編輯療法能治療一名兒童的絕症，但是增加了其患癌的風險，也許這是可以接受的交換。

基因編輯技術Crispr-Cas9自誕生以來，專家們就其誘人的潛在治療作用及同樣潛在的重大風險爭議不斷：

●2017年5月，《自然》雜誌發佈的一項小範圍研究稱，在利用該技術成功治癒了失明的兩隻老鼠身上，發現了近2000種意外的偏靶基因突變——是之前觀測到數量的十倍；

●2017年8月初，美國俄勒岡健康和科學大學的Shoukhrat Mitalipov教授的研究團隊在《自然》雜誌上發表論文稱，他們成功利用基因編輯技術Crispr-Cas9在人類胚胎中修復了引發肥厚型心臟病的基因突變；

●在上述論文發表不到一個月，六位生物科學家8月底在生物學預印網站BioRxiv上發表一篇論文，質疑上述研究結果中的基因修復是否是作者們認為的是Crispr-Cas9核酸編輯的直接結果；

●然而，2018年3月底，《自然》雜誌又撤回了去年5月發表的那篇認為Crispr基因編輯技術可能非常危險的小型研究論文。◇

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影響接受基因編輯療法患者的健康