登上海拔8,848公尺的世界第一高峰——珠穆朗瑪峰（Everest）是許多登山者的夢想，但對大多數人而言卻是遙不可及。不過，如果是健行到海拔5,300公尺的珠穆朗瑪峰基地營（Everest Base Camp，簡稱EBC）眺望珠穆朗瑪峰，似乎就容易些。說來容易，但在空氣稀薄、道路崎嶇的高山中健行，其實也不輕鬆，不過對原本在科技公司上班的台灣女孩Lulu來說，EBC健行是一趟綺麗的迷人旅程，使她的人生來個大轉彎。她續後並不斷重返EBC，凝視那難以親近的高峰。
「料峭春風吹酒醒，微冷，山頭斜照卻相迎。」你沒有聽錯，在這蒼茫的高山上，有此等閒情雅致吟詩的人，正是李小石，詩興大發的他正與我們分享，眼前的山景如何應證蘇東坡筆下的豪情詩意。
登山勇者、朝夢想出發
2007年，第一次前往EBC基地營（珠穆朗瑪峰基地營），7個人裏面，其中一位就是李小石，非常幸運地能和他同行。
當時53歲的他已經爬完台灣百岳，因此想要挑戰自己，跨出更寬廣的領域，「你真是古早人（意指老舊、跟不上流行的人），長這麼大第一次出國耶！」大家開玩笑地說著，不過說回來，這趟喜馬拉雅之旅，卻是因為他積極和當時中鋼登山隊聯繫（編者註︰「中鋼」指台灣國企—中國鋼鐵公司），委請精通英文的教授和尼泊爾登山公司聯絡開團，才得以成行，如果沒有他，也許就沒有這第一次的夢想起點。
同時，在我請完22天長假，從出國的喜悅回過神，已到了搭機的前一天，才開始一一清點：「天啊，登山褲、登山鞋、登山杖、雨衣、雨褲、保暖外套、帽子，防曬乳、食物需要嗎？怎麼要準備這麼多的東西？」一看時鐘不得了，已經凌晨兩點多，內心開始慌亂起來，我可不想第一天就昏昏沉沉上飛機，趕緊撥電話給阿發隊長求救。
「沒關係啦！照著清單整理就好，如果真的不夠，到了當地還可以補貨，不用擔心！」隊長篤定的聲音，彷彿強心針一般，幫我卸下行李的重擔。
「安心睡覺吧！」我重複著掛上電話的最後一句。
「來！就在這裏，架好三角架，把焦距調好方向，拍完後再把機器收好……」李小石正在訓練一位年輕挑夫如何使用相機，這名挑夫就是此趟旅程，協助他定點攝影的好幫手。
除此之外，我的攝影技巧也是他調教出來的，看我不諳操作剛買一個禮拜的Nikon 單眼相機：「Lulu 來，我告訴妳，這個點這樣拍，光圈開多少，速度開多少，就可以拍到最美的全景！」彷彿只要跟著他的指示，按下快門，就可以留下此行最精采的照片。
一般說來，登山就好像得弄得髒兮兮，整個人變得粗糙起來，可是反觀李小石在嚴峻的環境考驗裏不以為苦，還可以沉浸在山的詩意，甚至能養成帶著毛筆和硯台，當場就磨墨寫起毛筆字，簡直就像古代文人畫裏的動人景象。
勇者無懼，小石飛吧！喜馬拉雅任你飛！
因為這趟喜馬拉雅山之行，開啟了李小石持續攀越巔峰的壯舉，此後6年，他每年揹起媽祖回到山的聖境，最後沉眠於白靄靄的雪域，成了一名令人敬佩的勇者。
山，永遠在前方
這一路，我們建立起亦師亦友的關係，特別是身處艱險的高山，夥伴們成了生命共同體，互相幫助扶持，感受到大自然難以撼動的威力，唯有人類溫暖的情誼才能在困惡環境中，一一化險為夷，安然歸返。
特別的是，一名女山友因為雪巴人的悉心照護，20幾日的密切相處下，漸漸互生情愫，兩個原本毫無關係的人，因為一場山域隨行，應驗了患難見真情的動人情節，促成了這段美好的姻緣，最後這位女山友嫁給了當地雪巴嚮導，男方為此飛來台灣定居，現在也生了可愛的寶寶，算是喜馬拉雅山見證下的愛情。
就在以為這趟旅程可以如此詩情畫意下去，我們在4,200米高的山屋休息，突然李小石喊著要洗個熱水澡，「我也要！」其他人應和著，「Lulu，妳不洗嗎？很髒耶，洗一洗會比較舒服！」挨不過眾人的提議，最後換我走進浴室。
外頭已是零下低氣溫，腳下全是凍結的石頭，就在我開始洗頭，倒下洗髮精，水龍頭卻由溫熱轉為冰寒，凍得我雙眼發直，「沒有熱水了！」我大喊出聲，頭已經洗下去，寒氣灌入頭顱，一切已來不及，趕緊草草包上乾毛巾，種下了嚴重的感冒。
隔日爬上5千公尺，體內的寒意開始發作，令我大肆咳嗽，咳到肋骨彷彿都要斷裂開來，身體骨架無法抵擋劇烈的反應，大夥趕緊讓我在基地營稍作休息。
這時，他們已經開始秘密開會，討論著如果我的情況不佳，可能必須下撤的決議，微弱的耳語傳進我的內心，我抗拒著，想證明自己還挺得住，勉強支撐起身體，卻因為體力不支再次躺下。
後來，我才明白這種「欲去不得」的心理煎熬，眼前的夢想就要達陣，怎麼能輕言放棄，誰都不可以攔阻，當下的我也犯了這種「捨命相陪」的莽勇，一時忘記了「守是攻」、「退是進」的道理。
山永遠都在，人的使命就是順應大自然，這次不行，下次再來。
雪境山神的召喚
所幸後來前往4,200公尺的醫療站，英國籍的義診醫師細心診斷，為確保語言沒有誤解，還自製中英對照字卡要我一一確認，確定沒有肺水腫，含氧濃度和心跳維持正常，只是咳嗽有點嚴重，便開了藥物給我服用，才慢慢減緩不舒服的感受，解除了下撤的危機，順利走完全程。
只是，傷致肺腑的寒氣，讓我回到台灣一個月，每日仍持續發作，連母親都皺起眉頭：「妳是要咳到民國幾年唉？」一臉幫不上忙的憂心，更證實了喜馬拉雅山的無窮威力，不要輕易地考驗自己、傷害身體，做出有礙前進的決策和行為。
走進這座聖域，那份敬畏之情，加深我對生命幽微的想像。
我永遠不會忘記，正因為這趟旅程，冥冥之中將我和喜馬拉雅山緊緊相繫。
於是，我開始有了轉換跑道的心念，原先辦公室的高雅座椅再也吸引不了我的興致，我盼望著高山遠遊的熱切，持續在內心激盪，於是因緣際會考上了領隊導遊證照，開始了我的帶團之旅，從國內（台灣）的百岳、海外高山，舉步重回喜馬拉雅山的懷抱，始終念念不忘雪境山神的召喚，至今已經往返十四回，依然不減想望。
就在我為了一趟單車團要請上7天假，反覆思索到底是要讓機會再次溜走，還是順從心意，勇敢前進？當我遞出假單，見到老闆的臉色暗了下來，我知道時間到了。
熱血去玩，世界在腳下
回到家和媽媽商量，「不要給自己太大的壓力，反正我們吃得不多，不缺妳一雙筷子啦！」因為家人的支持，隔天馬上遞上辭呈，向辦公室說掰掰。
2009年10月31日正式離職，11月1日隨即飛往杭州。
我永遠相信危機就是轉機，一扇門關了，必有另一扇門跟著開啟，每次跟我媽聊起這段往事，見到我現在活得這麼開心，她還打趣說著：「早知道就早一點離開了。」
還要偷偷告訴你一個小秘密，我離開就是要回來賺久坐辦公那些人的錢，為了休閒、為了健康，還得繳錢要我陪他們去玩呢！
「你問我為甚麼離職？」
「為了去玩，為了冒險！」（下周一待續）
——摘編自謝倩瑩《世界在腳下：踩出你的人生，LULU的16個夢想旅途》（博思智庫出版提供）◇
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