【節氣典故】夏至祭地祇 祈五穀豐登

6月21日18時07分太陽到達黃經90°進入夏至。此時太陽幾乎直射北回歸線，北半球白天最長、夜晚最短。古時候又把這天叫做「日北至」，意思是太陽運行到最北的一日。從這一天起，進入炎熱季節，天地萬物在此時生長最旺盛。

夏至是二十四節氣中最早被確定的四個節氣之一。公元前七世紀，先人採用土圭測日影，因夏至這天的日影最短，因此把這一天稱作「夏至」。

公元前七世紀，先人採用土圭測日影。圖為清孫家鼐《欽定書經圖說》插圖。（公有領域）

《月令七十二候集解》：「夏至，五月中。……至，極也，萬物於此皆假大（高大）而至極也。」在傳統的陰陽理論中，夏至是陽氣生發到極點、開始收藏的節氣。

《三禮義宗》：「夏至為中者，至有一義一以明陽氣之至極」。意思是：夏至是夏季之「中」，夏至之日，白晝最長，陽氣最盛，此謂「陽氣之至極」。夏至時太陽直射北回歸線，太陽運行到最北，所以夏至有「日北至」之稱。過了夏至，太陽直射線漸漸往南移，北半球白晝漸短，黑夜漸長。

夏至分三候：鹿角解，夏至日陰氣生而陽氣始衰，所以陽性的鹿角便開始脫落；蜩始鳴，雄性的蟬在夏至後因感陰氣之生便鼓翼而鳴；半夏生，半夏是一種喜陰的藥草，生於夏至，可見於各處沼澤地或水田中，因為夏至是到了夏季之半，所以得名「半夏」。

夏至不僅是一個節氣，而且還是中國民間重要的傳統節日。古時候人們稱夏至為「夏節」、「夏至節」。

清張若靄《夏至》。（公有領域）

夏至日祭地祇

遠古時人們就有了對土地的崇拜，認為大地養育著萬物，就像慈母一樣，即「父天而母地」。

祭地一般包括兩種：一是祭祀「大地」，規格與祭天基本相當；一是祭祀「地祇」，包括社神、山神、水神、火神等所有地界的神靈，規格比祭天稍微低點。其中香火最旺的是「社神」。

「社」即土地，與百姓的生產和生活直接相連，自然各家各戶都不敢懈怠。現在南方一帶常見的城隍廟就是古人祭祀社神的地方。

早在周朝，就有祭祀土地的記載。《周禮‧春官》：「以夏日至，致地示物魅」，周代夏至祭神，意為清除疫癘、荒年與饑餓死亡。司馬遷在《史記‧封禪書》中記載：「冬日至，祀天於南郊，迎長日之至；夏日至，祭地祇。皆用樂舞。」這時的祭祀活動，已伴以「樂舞」，規模漸盛。到了清朝其規模更盛，乾隆七年時規定祭地需設文、武、樂舞生480人及執事生90人，可見當時樂舞隊伍之龐大。

漢武帝開始立廟祭祀，在汾陰建「后土祠」（地母的祠廟）。西漢末年按陰陽方位在長安城北郊建祭地之壇。

「南乾北坤」，北方屬於陰位，帝王率領群臣到城外北郊祭地；又因天圓地方，故北郊的祭壇築成方形，稱為「方丘」、「方澤壇」。

北京方澤壇。(rheins/Wikimedia Commons)

到了明清時代，祭地仍然被視作「國之大典」，明嘉靖九年（公元1530年），在京城北郊安定門外建立地壇，成為明清皇帝祭祀「皇地祇神」的地方。明清兩代帝王每逢夏至這天，都會到此舉行皇家祭祀活動。祭地供品也多為豬、牛、羊三牲。祭祀完畢供品埋於地下。

祭祀是中國神傳文化的重要組成部分。《周禮‧天官冢宰》中記載︰「邦都之賦，以待祭祀」，《左傳》中也說：「祀，國之大事也。」就是說，國家所徵的稅賦，都是用於祭祀的，因為這是一個國家的大事。祭祀是敬天地、不忘先祖的重要表現。

祭祀對人來說，首先就是確信神的存在，就是對神的信仰和真誠的崇拜。也正因為人有了這些善念和善行，神才慈悲於人，人才有安定的休養生息的環境。因此，中華五千年文明都是建立在信神的基礎之上的。

「地祇」包括社神、山神、水神、火神等所有地界的神靈。圖為山神。（公有領域）

夏至吃麵吃「苦」

自古以來，民間就有「冬至餃子夏至麵」的說法，清潘榮陛《帝京歲時紀勝》中記載：「是日，家家具食冷淘麵，即俗說過水麵是也。」這天，各地普遍要吃涼麵條，俗稱過水麵。

夏至這天，老北京人多半選擇吃麵，有打滷麵、炸醬麵、牛肉麵、雞蛋麵等。吃麵時，人們喜歡將麵煮熟後用冷水過一下，然後用芝麻醬或炸醬、花椒油、老陳醋、黃瓜絲等拌一下，再把蒜瓣搗成蒜泥，往上一潑，不僅味道鮮美，還能降溫消暑。

江南也有「吃過夏至麵，一天短一線」的說法，南方的麵條品種多，如陽春麵、乾湯麵、肉絲麵、三鮮麵及麻油涼拌麵等。

在江蘇，夏至少不了的是夏令三鮮：地三鮮是覓菜、蠶豆和蒜苗；樹三鮮是櫻桃、梅子和香椿芽；水三鮮是蜘蛛螺、細魚和河豚。

無錫人早晨吃麥粥，中午吃餛飩，取混沌和合之意。有諺語說：「夏至餛飩冬至團，四季安康人團圓。」吃過餛飩，為孩童稱體重，希望孩童體重增加更健康。

廣東地區，人們喜好在夏天滋補涼食避暑，因此居民在夏季普遍煲清補涼湯、鯽魚黑豆湯、藥理排骨湯、蔥花豆腐湯、冬瓜扁豆瘦肉湯等，或煮紅、綠豆沙、小米粥、西米粥、白果粥、涼粉、蓮子羹、豆腐花、番薯湯等，或飲銀耳木瓜糖水（甜湯）、涼豆漿、甘蔗水、涼茶、酸梅湯等比較傳統而且十分清甜的食物。夏天食物多調醋，少鹽、少薑、少蒜、味清淡，以粉麵、瘦肉、青菜、瓜類等為主。

從夏至開始，陽極陰生，陰氣居於內，所以，在夏至後，飲食要以清泄暑熱、增進食慾為目的，因此要多吃苦味食物，宜清補。苦味食物中含有胺基酸、維生素、生物鹼、甙類、微量元素等，具有抗菌消炎、解熱去暑、提神醒腦、消除疲勞等多種醫療、保健功能。夏季吃苦味食物，能清泄暑熱，增進食慾。苦味蔬菜，如苦瓜、苦菜、芹菜、萵筍、絲瓜等。

從陰陽學角度看，夏月伏陰在內，飲食不可過寒，如《頤身集》所說：「夏季心旺腎衰，雖大熱不宜吃冷淘冰雪、蜜水、涼粉、冷粥。飽腹受寒，必起霍亂。」冷食不宜多吃，少則猶可，貪多定會寒傷脾胃，令人吐瀉。西瓜、綠豆湯、烏梅小豆湯雖為解渴消暑之佳品，但不宜冰鎮食之，寒涼食品均要「食適可，勿過則」。@*#