昨日是釋迦牟尼佛誕辰（佛誕節），豔陽高照，天文台錄得攝氏34.8度，創今年最高溫，亦是有紀錄以來最熱的佛誕，打破2011年佛誕的32.9度紀錄。不過，一年一度的長洲太平清醮仍吸引超過2萬人擠入小島，觀賞有百年歷史的傳統節慶活動，當中以諷刺時弊的飄色巡遊和凌晨搶包山最受歡迎。
自2011年被列入非物質文化遺產名錄以來，長洲太平清醮每年都吸引大批市民、遊客來長洲體驗傳統習俗。今年估計是最熱佛誕的緣故，來島的人數較以往少了約兩成。記者早上十點多從中環坐船往長洲，碼頭不似以往大排長龍，長洲大街也沒有以往擠逼，但無損市民熱浪下欣賞飄色的興致。不少市民帶同子女，帶齊傘、帽等各式避暑用品，西瓜冰等消暑食品大受歡迎。
「財爺」被諷亂派錢
飄色巡遊下午2時開始，從北帝廟出發，經新興街到碼頭，繞島一周，歷時約兩小時。今年共有19支隊伍參加，由小朋友扮演各式人物，諷刺時弊。今年有兩屆特首林鄭月娥、梁振英、財政司司長陳茂波、立法會議員許智峯等政治人物；亦有戲劇及電影角色，例如金庸筆下的「俏黃蓉」、電影《功夫》的「包租婆」等，還有為港揚威的運動員「小李慧詩」、「小吳安儀」等。
其中一台飄色諷刺財爺「算得太盡」，以飯碗、算盤及紅色車諷刺陳茂波補漏拾遺派錢方案混亂，又經常算錯庫房盈餘金額。
不滿梁振英炮製雨傘運動
另一台飄色「再起風雲」上色代表特首林鄭月娥，下色是前特首梁振英。新興街街坊會主席林潔聲指，意在對梁振英任內工作表達不滿，包括出現了雨傘運動、UGL事件等。
天氣炎熱，扮演飄色人物的小朋友卻要穿西裝或旗袍等傳統服飾，悶熱得要用電風扇或喝冰涼飲品消暑，又有大人在旁撐傘、扇風或抹汗，仍難敵酷暑，但全程表現敬業，不時向兩旁的民眾揮手致意。
7歲元朗小朋友盧毅儒和幾個小朋友，在家人帶領下，前晚已到長洲。他指每年都來看飄色，老師教他們香港民俗，知道飄色起源是「因為長洲瘟疫」。他很喜歡看飄色，覺得飄色很漂亮，也喜歡吃蓮蓉口味的平安包。
葉生第一次帶8歲兒子從葵涌來長洲看飄色巡遊，「覺得傳統應該保留」；青衣王小姐第一次帶小朋友來看飄色，覺得很熱鬧。將軍澳的莊女士每年都來看，又指天氣熱，「最熱的一年」，但仍然看得很開心。
源於驅瘟疫拜佛求福
太平清醮的「醮」是祭祀意思，相傳百多年前，時值清朝中期，長洲瘟疫為患，長洲島民惶恐之下，就聚集北帝神前祈求消災解難。其後獲玄天上帝指示，要延請高僧設壇拜懺，超渡水陸孤魂，奉神綏靖遊行街道，才可以消禍。◇
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