到醫院求診的病人中，很大部份是因疼痛引起的症狀，據臨床統計分析，從13歲到90歲的人，會遭遇身體不同部位的疼痛，疼痛可說是全民疾病。但很多人不知道的是，一些疼痛可以自行透過熱敷進行緩解，從而免去去醫院的麻煩。
國際疼痛研究會（International Association for the Study of Pain，IASP）提出：疼痛是一種不愉快的感覺及情緒經驗，這個經驗一般是伴隨著實際或潛在的組織傷害，而疼痛經常是主觀性的。
專家表示，熱敷有提升患部溫度，使皮下血管擴張，促進局部血液循環，加快局部組織新陳代謝等作用，利於疾病恢復。它還能提高組織的抗菌、抗炎能力，使發炎症狀消退。還可促進藥物吸收，增強藥效。
中醫臨床上常使用熱敷的物理治療達到溫通的效果。本文綜合的8種熱敷功效僅止於輕微的疼痛。如果經熱敷仍不見效果，可能是有其它病症，應就醫診治以免耽誤病情。
1. 眼睛疲勞
毛巾熱敷可促進眼部血液循環，防止因瞼板腺功能障礙導致眼乾。長時間看電腦、手機螢幕後以熱毛巾敷眼可減輕眼睛疲勞。長針眼初期通過熱敷，可明顯減輕疼痛，對白內障、青光眼也有輔助治療作用。但紅眼病則不宜用毛巾熱敷。
可輕閉雙眼，將熱毛巾敷於眼皮上，保持呼吸自然，放鬆心情。但需要經常調換熱毛巾，以保持溫度。也可以將熱水內放入桑葉、菊花、金銀花等清熱消炎的中草藥，有清熱明目的作用。
2. 頭痛
出現頭痛的老人還可熱敷額頭、太陽穴、頸部等位置，每天3～5次，每次20～30分鐘。
3. 頭暈
將熱毛巾放在後腦勺，每次數分鐘，這樣可刺激後腦勺的穴位，改善部份患者的頭暈症狀，還可提高反應力和思維能力。但是，頭暈可能有其它多種病因，如果熱敷無效應就醫診治以免延誤病情。
4. 聽力衰退
用熱毛巾掩蓋住耳朵一邊，過幾分鐘後換另一邊，交替重複做5遍，每天2次。它能促進耳部、頭部血液循環，從而可改善聽力衰退、耳鳴。
5. 頸椎病早期症狀
長時間伏案工作最容易誘發頸椎疼痛，專家認為，用鹽熱敷頸部是一個很有效的方法。將一袋鹽混合花椒、紅花一起炒熱後裝入布袋，枕在脖子下面，每天一次，對緩解頸部酸痛非常有效。
中醫認為：氣血得熱則行，得寒則凝。將鹽、花椒與紅花三者合一炒熱後置於頸部，可以舒筋活絡、消腫止痛。
圖片來源：Fotolia
6. 腰椎疼痛
腰椎疼痛特徵是早晨起床時或工作疲倦時會腰痛，彎腰工作後，常無法伸直腰，休息後會比較舒適，但勞動後又加劇，從Ｘ光片檢查，可見骨端邊緣長出贅生的骨刺。腰椎退化性關節炎嚴重時，會產生腰椎狹窄症，導致長期腰部病痛及坐骨神經痛。
中醫師常根據患者體質、病因，選用舒筋活血、滋腎壯腰的中藥調理，再配合外敷、推拿、熱敷等物理治療，減輕病患疼痛。
7. 女性痛經
女性痛經或因受涼導致的腹痛，可用毛巾熱敷，能起到化瘀、理氣止痛的功效。
經痛可分成3類，原發性、次發性及骨盆腔發炎引發的。所謂原發性，就是腹腔器官沒異常。熱敷對這種原發性痛經有幫助，其它2項應該就醫診治。
需注意的是，子宮內膜異位症早期表現就是經痛，找不到任何病灶。它可能會轉變成卵巢巧克力囊腫、肌腺症及不孕，它是經過好幾年的歲月累積而成的。
8. 打針後的硬結
到醫院住院吊點滴，幾天下來注射部位會紅腫甚至有硬塊。護士建議，先冰敷後再以熱毛巾輕敷，邊熱敷邊揉減輕疼痛。
毛巾熱敷的方法
選擇一條潔淨的毛巾，在約40℃中的熱水中浸泡，擰乾後敷於疼痛部位，每隔5分鐘更換一次毛巾，熱敷時間持續15～20分鐘，每天敷約3次。
熱敷切忌使用過燙水溫，以手可以忍受的溫度為準，以免患部受傷。另外需注意，給老人熱敷的溫度需漸進式增加溫度。◇
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