一位34歲的婦女，在生產完後總覺得情緒特別抑鬱、低落，似乎做甚麼事情都感到不順遂，絲毫沒有初為人母的喜悅。她除了虛弱的身體在產後坐月子得到改善外，心情低落、失眠、注意力不能集中、思考緩和、失憶、冷漠、沉默等行為依舊持續，嚴重時甚至有自殘念頭。為了解決這些情緒問題，至中醫科求診，藉由中醫調理內分泌與疏肝解鬱的方式治療1個月後，情緒已逐漸趨於穩定。
導致產後抑鬱的原因
台北市立聯合醫院仁愛院區中醫科主治醫師周宗翰表示，有些婦女在產後會出現情緒特別低下的狀況，並不是因為婦女「想太多」或「不夠堅強」，旁人通常會說：「不要想就好了。」而這種方式完全沒有幫助。
事實上，產後抑鬱症在臨床上發現與賀爾蒙的劇烈變化有關係，母體在懷孕期間會分泌出許多保護胎兒成長的賀爾蒙，但在產後72小時之內逐漸消失，改為分泌供應母乳的賀爾蒙。在這段很短的期間內，母體內的賀爾蒙因此發生劇烈變化，而導致精神上的種種不安。還有產後一些婦女的甲狀腺會有暫時性減退的現象（甲狀腺功能低下），常見出現抑鬱、疲勞、體重增加、皮膚乾燥、健忘、便秘等症狀，與產後抑鬱症的症狀相當吻合。
內在與外在因素造成惡性循環
周宗翰認為，肝膽經主疏泄，是陰陽之樞紐，而肝經影響婦女經期尤其為大，情緒會直接影響肝膽的疏泄，而陰陽之樞紐就在身體的兩側，如果脖子兩側有問題，多是肝膽經絡出現異常。所以甲狀腺的分泌是否穩定與抑鬱、睡眠品質好壞有著密不可分的關係。此外，分娩後的雌激素與黃體素急劇下降、產後傷口疼痛、照顧新生兒的壓力、身材走樣、婆媳問題等都是引起產後抑鬱的原因，這些不良情緒會加重甲狀腺功能與內分泌的分泌異常，因而造成惡性循環。
針灸搭配中藥以辨症論治
中醫有暴怒傷肝、憂思傷脾、氣生百病的說法。周宗翰說明，由於婦女容易受到情緒困擾，當肝氣不疏時，就更容易得到產後抑鬱症；而且婦女在懷孕期的甲狀腺激素需求量增大，有些人會出現妊娠期甲狀腺腫大，或是產後出現甲狀腺囊腫。因此中醫會先了解產後婦女生理與心理變化，並重視體質個別差異，採取針灸搭配中藥以辨症論治，扶正調理甲狀腺的功能與賀爾蒙的穩定，以有效改善患者抑鬱的症狀。
產後抑鬱症的高危險族群
在此，周宗翰提出產後抑鬱症的高危險族群，並提醒這些高危險患者在懷孕期就要有預防的措施，可以藉由改變生活環境、家人親友給予支持，或是尋求醫師的協助來避免產後的抑鬱症狀。
平時有嚴重經前症候群者。
過去曾是重度抑鬱症患者，或是為其他精神疾患。
在懷孕過程中即有來自生活的壓力而產生抑鬱或焦慮症狀者。
懷孕或生產時出現妊娠高血壓、糖尿病、早產、生產併發症等。
治療能降低 產後抑鬱帶來的傷害
周宗翰補充說，現今中藥已普遍運用在坐月子的飲食中，對於輕度、中度產後抑鬱的患者，擔心服用西藥抗抑鬱劑影響哺乳，或是不願意看精神科門診的患者，服用中藥是治療的另一種選擇；而重度產後抑鬱的患者如有嚴重自殺傾向、自我感覺喪失、表現出妄想幻覺、傷害嬰兒等症狀，可能合併躁鬱症或抑鬱症的發生，則建議接受中西醫合併治療，以降低產後抑鬱帶來的傷害。◇
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