中國人有漫長的吃橡子麵的苦難歷史。橡子麵又苦又澀，難以下嚥，吃下去不易，拉出來更難。儘管如此，還並不總有橡子可撿，有橡子麵可吃。您瞧這位老婆婆，一大早踩著晨霜就來了。來這麼早幹嘛呀？起晚的鳥兒沒蟲吃，一夜落下的橡子，起晚了別人撿走你就沒得撿了。佝僂著腰，在荊榛草叢中扒著撓著，兩時辰才撿一捧，一大天才能撿滿一筐子。
撿來還不能直接吃，要曬幾回蒸幾回才勉強可食。難道沒有好吃一點的東西嗎？有！山前的稻子已經成熟，脫了殼一顆顆珠圓玉潤的，可就是吃不到自己嘴裏——官貪吏虐， 還不夠他們盤剝的呢！所以冬春二季，只能以橡子麵塞肚皮，聊誑肚子不飢罷了。詩人最後寫道：哎呀！看見這個可憐的撿橡子的老婆婆，我不知不覺流下眼淚，竟至淚水打濕了衣裳。
觀音土、榆樹皮、糟糠和橡子麵都長期充當中國人的口糧。我的故鄉沒有橡樹，可是在我童年和青年時期，鄉親們幾乎家家吃過榆樹皮。79、80年我讀高中，有時上學還帶摻有榆樹皮麵做成的乾糧。
您可能不知道榆皮麵是怎麼來的，讓我傳授給您。剛放倒的活榆樹，立即剝皮，越乾越難剝。春天裏榆樹的皮與木質部份是「離骨兒」的，很容易剝皮，其它季節不行。春天裏孩子為甚麼有柳笛可吹？道理就在這裏。太小的榆樹皮裏沒有麵，起碼應該碗粗以上。及時將剝掉的樹皮折成條狀，揭去外層老皮。剩下的兩層皮，徹底曬乾後，再撅成或剪成指頭肚大小的塊塊兒，趁著它的乎勁兒趕緊放石臼裏搗，否則跟牛皮似的根本搗不爛。
搗成彷彿絲窩混麵粉的程度之後，挖出來過羅篩，羅下的就是榆樹皮麵。篩過以後還可以繼續搗，搗過再過羅篩，如此者三、四遍，最後只剩下木纖維的碎渣，扔掉。榆樹皮麵特別黏，想像不到的黏。單是紅薯乾麵不成麵條，參幾把榆樹皮麵即可做成。不知現在是否還有人吃榆皮麵，但是榆皮麵的生產流程，則是幾千年來中國勞動人民在物質匱乏無物可吃的時代，吃出來的「智慧的結晶」，可不能失傳！
學者常說中國是過早成熟的社會，的確如此。一千年前有中國人吃觀音土、榆樹皮、橡子麵，一千年後還有中國人吃觀音土、榆樹皮、橡子麵，實在是成熟得太早了，就跟傳說中的老子一樣，一生下來就是白鬍子。有學者說這是「超穩定結構」，可不是嘛，至今不是仍然高喊「穩定壓倒一切」嘛。
如果歐洲歷史上遍地是撿橡子的老婆婆，也許今天歐洲就不會有這麼多橡樹了。現在中國各地很少橡樹，莫非是被橡媼們撿絕種吧？人在萬里之外的歐洲，卻還在念叨一千多年前拾橡子的老婆婆，您可能覺得我太矯情了，現在您還這麼認為嗎？（全文完）◇
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