在中國東海沉沒的伊朗油輪發生原油泄漏事件，周二（1月16日），因泄露的石油正在海中迅速蔓延，令環保人士擔心這將對海洋生態和鳥類造成威脅，引發生態災難。
1月6日，一艘名為「桑吉」（Sanchi）的伊朗油輪在距長江口以東約160海里處，撞上一艘香港貨輪，油輪上裝載136,000噸高度易燃的燃料油。
事發海面距上海530公里，距日本那覇約310公里。陸媒報道，剛過去的周日，「桑吉號」油輪在爆炸後沉沒，船上冒出一股巨大的黑煙。
「桑吉號」上運載的是輕油凝析油，又稱天然汽油。這種油揮發性高，易燃易爆，如在海水表面燃盡，會產生少量有毒有害成份。但因凝析油本身劇毒，如沉入海底後流入海洋，會對海洋環境造成嚴重危害。
燃油擴散而非燃燒 海洋生物受威脅
《紐約時報》1月16日報道，中共海洋局周二表示，沉沒油輪泄露的浮油正在增加，現在有兩塊、面積52平方英里的浮油區域，而前一天只有4平方英里面積浮油。目前，強風將浮油吹向日本，距離日本那霸不到200英里。
值得關注的是，自油輪沉沒以來，燃油擴散而不是燃燒，令海洋生物受到威脅。
美聯社報道，英國埃克塞特大學（University of Exeter）綠色和平國際研究小組的科學家鮑爾・約翰斯頓（Paul Johnston）表示，首先要確定凝析油泄漏的數量，以及被污染的海面面積有多大。
約翰斯頓在一份綠色和平新聞通報裏寫道：「相關部門的監控和評估至關重要，這樣才能了解對環境影響的潛在程度，以及決定適當的下一步措施，包括對凝析油的回收等潛在步驟。」
不過他也寫道，因為油船已經沉沒，沒有在海面燃盡的凝析油會流入海水並分解，這讓凝析油回收清理工作變得相當艱巨。
污染區域是魚類重要產卵地及海洋生物遷徙途經之地
綠色和平組織對中國東海海域生態系統受到的威脅表示震驚，說這場災難發生在「魚類重要產卵地」。這也是世界上交通最為繁忙的水道之一。
綠色和平組織說：「一年中的這個時候，這個地區是普通食用魚類，如帶魚、黃魚、鯖魚和藍蟹等的過冬地。這個地區也是許多海洋哺乳動物的遷徙途經之地，如座頭鯨、鯨魚和灰鯨。」
這艘油輪在與貨輪相撞時，攜帶超過百萬桶凝析油，即一種極輕的原油。當這種油溢出，又冷凝後，會在深海水下產生羽流，損害海洋生物。
專家們還擔心，更加骯髒的船用燃料油也泄露到海中，使海洋生物暴露在極其有毒的環境中。
日本海岸警衛隊星期一（15日）凌晨表示，海面的火勢已經熄滅。
伊朗油輪沉沒事件成為自1991年以來最大的一起原油泄漏事件，當時，原因不明的爆炸導致ABT油輪在安哥拉海岸泄露26萬噸石油。
曾在阿拉斯加大學就職的海洋保護專家里克・斯坦納（Rick Steiner）告訴美聯社，6萬到9萬噸的石油可能已經溢到海裏，這是一次「巨大」的石油泄漏事件，與1989年在阿拉斯加海岸發生的埃克森・瓦爾迪茲石油泄漏事件的官方估計一樣大。
他還表示，中共政府可能低估了泄漏的嚴重程度。
日本鹿兒島縣一位漁業官員表示，因為擔心泄露的原油「可能會直接漂向鹿兒島」，政府正在「監督泄漏方向」。
伊朗政府表示，3名船員的遺體已經尋獲，船上其餘29人被推定死亡。據信船上有30名伊朗人和2名孟加拉國人。
伊朗第一副總統伊沙克・賈漢吉里（Eshaq Jahangiri）表示，上周日油輪在中國海岸沉沒時，29名船員的屍體搜尋工作已經停止。
賈漢吉里說，由於爆炸後立即釋放有毒氣體，船員倖存下來的希望渺茫。
官員們目前還不清楚兩船發生碰撞的原因。
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