周四（11月23日）美國和南韓士兵共六人獲得獎章，以表揚他們勇敢救助一名逃脫北韓的士兵。據悉這名士兵逃到南韓後，金正恩下令撤換了北韓在板門店共同警備區（JSA）的所有警備兵力。
從聯合國司令部公佈的錄像上看，這名逃亡的士兵駕駛著一輛橄欖色軍用吉普車沿著道路飛駛，穿過一座名為「不歸橋」的北韓地標後，進入聯合安全區。
在戰友的眾目睽睽下，這名士兵飛速地向邊界另一側——南韓跑去，戰友們在離他幾步遠的地方開槍射擊，他中彈後倒了下去。
聯合部隊保安營的兩名南韓士兵小心地在鋪滿落葉的地面上爬過去，把這名北韓士兵拖到安全地段，其他南韓保安營的士兵監測對方的動靜。
聯合國司令部指揮官、美國陸軍上將文森特・K・布魯克斯（Vincent K. Brooks）在博尼法斯營地舉行的儀式上，授予這六名士兵獎章，「你們的行動挽救了叛逃者的生命，並使一場威脅到64年停戰協議的事件沒有升級。」
韓聯社報道，沒能阻止北韓士兵穿越軍事分界線（MDL）的北韓所有警備兵力，包括軍官在內的35—40人全部被撤換。
外界認為，能夠在板門店共同警備區工作的北韓人，必須是通過特殊選拔的、對北韓勞動黨高度忠誠、出身成份好的家庭的子女。現在「政治上可靠」的士兵也冒死叛逃，讓北韓統治者「顏面大傷」。
南韓政府消息人士表示，跡象表明北韓已封鎖「不歸橋」。投誠軍人當時正是駕駛吉普車通過該橋接近軍事分界線。不歸橋坐落於軍事分界線上，在1953年北韓戰爭結束時，這座橋用來向韓朝雙方交換戰俘。
自北韓和南韓簽署停戰協議以來，已經有三萬多北韓人投奔南韓，他們幾乎都是通過中國逃離的，只有少量北韓士兵和平民通過穿越非軍事區叛逃。非軍事區是一個2.5英里寬、150英里長的地帶，這裏有哨所、帶倒刺的鐵絲網並點綴著地雷。
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