世界各地天文學家正試圖追蹤一個進入我們太陽系的神秘物體。這個小型、快速移動的物體，是一顆彗星，還是一顆小行星？美國太空總署（NASA）尚沒有確定這個物體的來源。
綜合CNN和霍士新聞10月27報道，這個物體在不久前出現，夏威夷的泛星（Pan-STARRS）望遠鏡觀察到一小片光亮物體正在天空中移動。這個物體的表現形式和太陽系中的太空岩石不同，意味著它可能不是來自太陽系，而是來自外太空。
這個物體處在一個奇怪、極端的軌跡上，它的移動速度也非常快，甚至無法稱之為運行軌道。如果最終證實這個物體不屬於太陽系，NASA表示：「這將是天文學家觀察到並確認的第一個星際物體。」
怪異的運行軌跡
今年10月19日，夏威夷大學的泛星（Pan-STARRS）望遠鏡發現了這個不明物體，並將它編號為A/2017 U1。泛星望遠鏡每晚都在為NASA尋找近地天體。
夏威夷天文學院博士後研究員威雷克（Rob Weryk）是第一個對該物體進行識別的人，他立即意識到這個物體有不同之處。
不論是行星、矮行星和小行星，繞著太陽運轉的大部份物體都在一個平面上飛行。但A/2017 U1直徑不到四分之一哩（400米），來自天琴座方向，它以每秒25.5公里的速度，和幾乎垂直的夾角，一頭扎入太陽系的黃道面。
它穿越黃道面的時間是9月2日，並於9月9日在水星軌道的內側掠過近日點。10月14日，它從地球下方大約2,400萬公里處飛過——這個距離大約是地球和月球距離的60倍。現在，它已經再次向上穿越黃道面，並以每秒44公里的太陽相對速度，朝著飛馬座方向飛去。
星際物體？
威雷克說：「它的運行軌跡不能用正常的太陽系小行星或彗星軌道來解釋。這個物體來自我們的太陽系之外。」
國際天文聯盟的小行星中心（MPC）表示，它可能來自深空。
具體來說，它可能是一個逃脫另一顆恆星的彗星。MPC在聲明中說：「如果進一步的觀察證實這個軌道的不尋常性質，這個物體可能是星際彗星的第一個明顯實例。」
NASA近地物體研究中心主管喬達斯（Paul Chodas）在一份新聞稿中說：「我們這幾十年來一直在等待。」長期以來，一直有這樣的物體存在──小行星或彗星在恆星之間移動，偶爾通過我們的太陽系。但這是（我們）第一次檢測到，一切都表明這可能是一個星際物體，但需要更多數據幫助確認。」
不會對地球造成威脅
科學家認為，這個物體正在飛出我們的太陽系。
NASA近地天體研究中心的科學家法爾諾基亞（DavideFarnocchia）表示：「這是我見過的最極端的軌道。這是非常快速的，在這樣一個軌跡上。我們可以自信地說，這個物體正在走出太陽系，而不是回來。」
要確認這確實是一個星際旅行者，天文學家還需要獲得更多的數據支持。美國太空總署說，天文學家利用地面和空間望遠鏡觀察這個物體，以獲得數據。
到目前為止，所有跡象都表明，它是有史以來人類在太陽系內發現的第一個來自太陽系以外的天體。
如果能確認這個物體來自深空，下一個任務是找出它可能來自哪個星星。◇
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